El Archivo de Indias culmina este año la primera fase de su informatización

El Archivo General de Indias, fundado por Carlos III en Sevilla en 1785, culminará dentro del plazo previsto, antes de que acabe 1992, la primera fase de su importante proyecto de informatización, que abarca a un 10% de los más de 80 millones de páginas que se guardan en los nueve kilómetros de estanterías que tienen los archivos del edificio de la Lonja de Sevilla.

El Ministerio de Cultura, IBM y la Fundación Ramón Areces -las tres instituciones que decidieron en 1986 aportar los 1.000 millones de pesetas en los que se presupuestó el proyecto- decidieron hace unas semanas aportar los fondos necesarios para continuar los trabajos de informatización durante 1993 y 1994."Ha sido un trabajo laborioso", comenta Rosario Parra, directora del Archivo de Indias, "porque hemos tenido que crear la arquitectura del sistema. Se ha almacenado en discos ópticos la documentación tal cual, lo que tiene una doble ventaja: no se deterioran los documentos a causa de las numerosas consultas y, a través de la pantalla, se puede tratar la imagen para que los textos resulten más legibles".

Los resultados de la digitalización sobre los textos son ciertamente espectaculares: desaparecen las manchas de tinta y los fondos borrosos y se resaltan las letras, con lo que se facilita enormemente la lectura. En los grabados en colores puede adquirise además una nitidez impecable.

"Nos comprometimos a tener un 10% listo en 1992 y lo vamos a cumplir", afirma Rosario Parra. El personal del archivo, además de los dos grupos de quince personas que trabajan a doble jornada en el sistema de digitalización, han tenido a su favor en los seis años de trabajos a los adelantos de la informática. "Desde que empezamos a trabajar en 1986", comenta Parra, "los discos ópticos han multiplicado por cuatro su capacidad y el proceso de scannerización se hace 16 veces más rápido. Todo ello contribuye sin duda a una mayor eficacia y rapidez del sistema".

Una carta de Colón a su hijo

En la primera fase de informatización se ha optado por almacenar en discos ópticos, de entre los 43.000 legajos del archivo, los documentos más deteriorados y los de consulta más frecuente, entre los que figuran algunos firmados por Cristóbal Colón -se conserva una carta escrita a su hijo- y Miguel de Cervantes. También se han digitalizado algunos de los más de 8.000 mapas del archivo. Con el 10% de los documentos que se han informatizado se calcula que pueden atenderse un 40% de las numerosas peticiones de consultas que llegan al archivo."Es la primera vez que se informatiza un archivo de estas características", afirma con orgullo Rosario Parra, "y ello ha sido posible gracias a la colaboración de archiveros e informáticos".

El Archivo General de Indias ha vivido también, como no podía ser de otra manera, la fiebre del 1992. "Desde varios años antes de la conmemoración del V Centenario del descubrimiento de América ya hemos notado que aumentaban las consultas", comenta Parra. "Ha venido gente de todo el mundo y las demandas de información por carta son enormes".

El Archivo de Indias, fundado para evitar la dispersión de documentos de la relación con América, está abierto a todos los países. "No ponemos limitaciones a nadie", señala Parra, "ya que es un centro que se creó para escribir una verdadera historia de América frente a la leyenda negra".