El mundo de Colón

John Carter Brown es una de las más destacadas figuras del mundo del arte en Estados Unidos. Después de 22 años como director de la National Gallery de Washington, ha cumplido ahora su proyecto más ambicioso: Circa 1492, la exposición que explica el mundo en el que fue posible el Descubrimiento de América, fecha que, en su opinión, forma parte del patrimonio de Estados Unidos.

Desde que Carter Brown comenzó a trabajar en ese sueño hasta que la exposición fue inaugurada por el rey Juan Carlos el pasado día 8 han transcurrido cerca de seis años. Asesor de la Casa Blanca para temas históricos, caballero de la orden de Isabel la Católica, con títulos y premios en decenas de universidades europeas y norteamericanas, Carter Brown, de 57 años de edad, explica el significado del V Centenario y su impacto entre la opinión pública de Estados Unidos.La decisión de montar una exposición sobre 1492 parte de la idea de que esa fecha "es importante para el mundo entero porque marca el comienzo de la era moderna", según Carter Brown. "Hoy representa para nosotros la importancia del globalismo, de una perspectiva internacional, de la comprensión de las culturas de otros pueblos, del comienzo de la comunicación entre los pueblos. Ahora tenemos una perspectiva de 500 años para comprender lo que ha sido también uno de los más grandes momentos en la historia del arte".

Aprender del pasado

A la pregunta de si cree que hoy la gente en Estados Unidos comprende la importancia de 1492 o está demasiado concentrada en el debate sobre quiénes fueron los buenos o quiénes fueron los malos, Carter Brown responde: "Yo creo que el aspecto más positivo es que nos encontramos con que los americanos, los norteamericanos, están tomando la historia en serio. Mi preocupación era que hace tan sólo un par de décadas vivíamos un periodo en el que la gente pretendía poner en duda la importancia de la historia. Los jóvenes en las universidades querían saber por qué considerábamos la historia un tema relevante. Creían que debíamos vivir el presente, preocuparnos por el futuro y olvidar el pasado. Por eso creo que lo más interesante del debate actual es ver que la gente trata apasionadamente de aprender más acerca de nuestro pasado. En estos momentos, además de esta exposición, tenemos una serie de siete horas en la televisión pública sobre Colón. Nuestros principales semanarios dedican sus portadas al tema. La polémica ha capturada la imaginación de la gente, y desde ese punto de vista es buena. Lo que es malo es cuando la gente exagera los puntos de vista".

John Carter Brown piensa que se sacralizan los argumentos "cuando se quiere presentar a Colón como el ser humano responsable de todo lo que ocurrió". Y añade que su exposición aporta al debate un rasgo cultural. "No queremos entrar en el aspecto polémico", dice. "Mejor dejarle la política a los políticos. Lo que nosotros queremos poner de relieve es el significado de la cultura, y especialmente de las artes visuales, como una vía para la comprensión entre los pueblos. Espero que los visitantes a esta exposición tomarán sentido de la importancia de la tolerancia, del globalismo, de la comprensión de otras culturas, porque esta exposición no trata sólo de la riqueza cultural de España en 1492, sino que lleva al visitante literalmente a un viaje imaginario alrededor del mundo". Carter Brown añade que "España está representada en la exposición como un gran cruce de culturas, donde se mezcla la cultura musulmana y otras culturas, y son asimiladas a su estilo, al estilo hispano. El resultado es magnífico".