El cólera que se extiende por Latinoamérica puede llegar a EE UU

a epidemia de cólera que afecta a varios países de América Latina puede convertirse en endémica y llegar a Estados Unidos, según estima Nazario Román, coordinador de cuestiones de salud por encargo de los países miembros del Acuerdo de Cartagena (Perú, Ecuador, Colombia, Bolivia y Venezuela). La evolución de la enfermedad, que ha. causado 1.000 muertos en Perú, 20 en Ecuador y 67 afectados en Colombia, será el eje de una próxima reunión de los ministros de Salud en la ciudad boliviana de Sucre.

Nazario Román declaró el pasado jueves en Lima que el cólera "podría alcanzar rápidamente México por la importante cantidad de personas procedentes de los países afectados que intentan pasar a Estados Unidos, y por esta razón la epidemia amenaza igualmente a este país".El delegado de los países andinos advirtió sobre la posibilidad de que la rápida extensión de la epidemia la hiciera "incontrolable", por lo que planteó la necesidad de crear un fondo internacional para mejorar las condiciones sanitarias en los cinco países firmantes del Acuerdo de Cartagena. "Es ineludible hacer un esfuerzo para dotar de servicios básicos a las poblaciones de los países andinos, porque, de lo contrario, el cólera será imposible erradicarlo", sentenció.

Fuentes médicas oficiales de Perú han reconocido que el incremento de afectados por la enfermedad está superando la capacidad hospitalaria del país y que muchos pacientes están siendo atendidos en ambulatorios y obligados a sufragar parte del coste de sus medicamentos. En Perú, la cifra de muertes ronda ya las 1.000 y a 140.000 el número de personas enfermas. Varios médicos peruanos han destacado también que la magnitud de la epidemia está provocando que los hospitales dediquen toda su actividad a la curación de este mal.

Pérdidas de 100.000 millones

Estas limitaciones sanitarias fueron corroboradas hace dos semanas en Lima por el director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Hiroshi Nakajima, quien evaluó en más de 1.000 millones de dólares las pérdidas materiales sufridas por Perú en los sectores de alimentos, turismo y pesca a causa de la enfermedad.Según fuentes oficiales, el cólera ha producido hasta el momento en Ecuador una veintena de muertes y cerca de 500 afectados en todo el país, aunque la Federación Médica ecuatoriana ha asegurado que existen más de 5.000 enfermos y unos 90 fallecidos a causa del cólera. En Colombia hay confirmados oficialmente 67 enfermos en todo el país.Las autoridades uruguayas empiezan a tomar medidas para prevenir una posible entrada de la epidemia en su territorio. Mientras, el ministro brasileño de Salud ha admitido que el bacilo podría haber entrado en esta nación a través de la cuenca amazónica y que 60.000 personas corren el riesgo de contagiarse en las próximas semanas por la ingestión de agua contaminada.

También se han adoptado medidas preventivas en zonas alejadas del foco, de infección, como México, Cuba y en general Centroamérica, donde se han puesto en marcha campañas de información a la población. Costa Rica ha intensificado los controles sanitarios con la frontera de Panamá. El ministro de Salud de este país ha dicho que es inevitable que en los próximos días se registren casos de cólera.