Juan Marsé: "Me presenté al certamen porque se lo prometí a Lara"

El escritor catalán Juan Marsé, de 57 años, ha sido el ganador de la 22ª edición del Premio Ateneo de Sevilla por su novela El amante bilingüe, una mirada irónica sobre la mezcla de las culturas catalana y castellana. Sorprende encontrar a Marsé en un premio de estas características. Él lo aclara al confesar que hace años se lo prometió al editor José Manuel Lara, propietario de Editorial Planeta, impulsora del premio sevillano. "Ya he cumplido", dice Marsé. "No sé si me hubiera presentado de no mediar esta promesa, tal vez no".

Juan Marsé empezó a trabajar en El amante bilingüe hace casi cinco años y, según afirmó, con ella ha seguido un proceso parecido al del resto de sus novelas. "Acostumbro a dedicar tres o cuatro años a una novela, lo que no quiere decir que esté trabajando todo el tiempo sólo con ella", dijo ayer el escritor. "En esta ocasión han pasado muchas cosas entre tanto. Se han muerto amigos míos, han muerto mis padres y he tenido muchos problemas, por lo que el trabajo ha sido más difícil. Es una novela en la que hay bastante humor, espero que sea divertida, y por eso me ha resultado difícil en ocasiones escribir con este tono humorístico cuando mi estado de ánimo no era el más adecuado para ello".Marsé no es muy partidario de descifrar las claves de su novela, que, según explicó, "es la historia de una esquizofrenia y de una nostalgia de querer ser otro, de vivir la vida de otro". Concretando más la historia que ya se intuye en el título comentó: "Es la historia de un catalán que sufre una especie de mutación y se transforma en un charnego".

Desde un punto de vista irónico aparece la historia de la dualidad de la cultura catalana, contaminada siempre por la cultura castellana que Marsé descifra con mucha ironía. "Más que una reflexión sobre este problema del bilingüismo, espero que sea una historia absolutamente novelesca; yo no tomo partido, tiene que ser el lector, si quiere, el que deduzca sus propias conclusiones. Lo que ofrezco es una novela divertida", dijo Marsé.

El escritor finalizó la novela en el mes de marzo y espera que salga publicada después del verano en la Editorial Planeta. Ahora está esperando que alguna de las tres o cuatro ideas que acarician su pluma tenga el suficiente poder de convicción como para obligarle a sentarse ante la máquina de escribir.

Los premios

Marsé ha sido hombre de muchos premios. Su primer gran éxito lo consiguió en 1965 de la mano de Últimas tardes con Teresa, que obtuvo el Premio Biblioteca Breve de la Editorial Seix Barral; siguió el Premio Internacional de Novela de México, en 1973, con Si te dicen que cai, y en 1978 fue el ganador del Premio Planeta con La muchacha de las bragas de oro. En 1985 le fue concedido el Premio Ciutat de Barcelona por su obra Ronda del Guinardó.

"Cuando me presento a los premios es para ganar", dice el escritor. "La cuantía [cinco millones] no es nada despreciable. Un escritor, y menos aquí en España, no vive del aire, y en mi caso vivo exclusivamente de los derechos de autor".

Marsé reconoció: "Prefiero premios de este estilo, con buenas dotaciones, que no los oficiales, que no me interesan para nada". El escritor reconoce que cabe la posibilidad de que el editor Lara tuviera la intención de utilizar su nombre para prestigiar el Premio Ateneo de Sevilla: "Supongo que ésta podría ser su intención. Creo que son los libros los que prestigian los premios y no al revés, pero sería presuntuoso pensar que mi novela es la mejor de las premiadas hasta ahora".