'Madres canguro'

Hace mes y medio que Gloria es una mamá canguro. Durante 24 horas al día carga, pegado a su pecho, a su bebé nacido prematuramente. Con este contacto piel a piel le da a su hijo el calor necesario para terminar de crecer. En un comienzo, Gloria se sintió un poco incómoda. En la calle. sobre todo en los autobuses, la gente la miraba con asombro y con curiosidad. Hoy, ella es una mujer feliz y orgullosa. "Es muy linda esta experiencia. Los dos sentimos al tiempo", dice.Este programa de madres canguro nació en Colombia hace 10 años corno respuesta al alto grado de mortalidad de niños prematuros. El 60% de los bebés nacidos antes de terminar el período de gestación fallecían. La situación era aún más, grave en el Centro Materno-Infantil de Bogotá, que atiende a mujeres con pocos recursos. Hoy, la mortalidad de bebés prematuros en este centro ha disminuido a un 5%.

Buscamos una salida a un problema al que se le daba mal tratamiento por falta de infraestructura, y observando el comportamiento materno de ciertos animales la reflexión fue sencilla: si las canguras proporcionan a sus crías -que siempre nacen prematuramente- una temperatura de 37 grados en la bolsa o marsupia, ¿por qué las mujeres no pueden hacerlo?", dice el creador del programa, el pediatra Héctor Martínez. El primer paso fue superar el criterio de que sólo por el hecho de nacer con menos de 2.500 gramos de peso el bebé debe ir a la incubadora. "En la incubadora se aísla al recién nacido, se le alimenta con leche artificial y se le quita lo más importante: el cariño de la madre", dice Martínez. "Esto no quiere decir", aclara el pediatra, "que se rechace la incubadora; simplemente se hace un uso racional de ella". Las pocas incubadoras con que cuenta el Materno-Infantil se utilizan en caso de que el bebé nazca con algún tipo de enfermedad.

Las madres canguro reciben un entrenamiento especial antes de salir del hospital y semanalmente asisten a un control ambulatorio. La Unicef se ha encargado de la difusión de la experiencia en países como Perú, Ecuador, Guatemala, El Salvador y Holanda.