Efecto mortal de las proteínas la leguminosa

Las proteínas de haba de soja han causado 21 muertes en Barcelona, según los resultados de la investigación realizada el Grupo de Colaboración del Asma, creado en 1984 para estudiar el origen de unas epidemias de asma aguda aparecidas en 1979. Este estudio fue presentado el pasado mes de febrero.Los investigadores rechazaron poco después de iniciar sus trabajos en 1984 que los brotes de asma fueran causados por la contaminación atmosférica o el polen. Los estudiosos decidieron inventariar todas las actividades de carga y descarga realizadas en el puerto de Barcelona al comprobar que todos los afectados por estas epidemias se encontraban próximos al área portuaria cuando se produjeron los brotes. Entonces descubrieron la coincidencia entre la manipulación de esta leguminosa en el puerto y los brotes epidémicos.

La hipótesis de que el haba de soja causaba los brotes epidémicos adquirió consistencia cuando los investigadores realizaron unas pruebas con la sangre extraída a 18 personas que padecen este tipo de asma, que sólo afecta a organismos que tienen un exceso de inmunoglobulina E, una proteína que provoca hipersensibilidad a las alergias. Trece de los 18 casos analizados resultaron alérgicos a la soja pura. Los resultados de estas pruebas fueron presentados el pasado mes de agosto en el Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos, con sede en Atlanta (Georgia). Esta línea de trabajo fue profundizada a partir de los brotes aparecidos en Barcelona el pasado mes de septiembre, que causaron la muerte de cuatro personas.

Cinco pruebas, dos de ellas biomédicas, confirmaron la hipótesis, que será sometida a la comunidad científica internacional próximamente. Las proteínas de haba de soja se extendían a través de la atmósfera desde unos silos situados en el puerto de Barcelona que carecían de filtros para controlar la emisión de partículas. Las empresas implicadas instalaron posteriormente filtros en los silos.