Damasco, escenario de la liberación de dos franceses

Damasco fue ayer el escenario de la liberación de dos rehenes franceses, anunciada el día anterior en Beirut por el grupo clandestino libanés Organización de la Justicia Revolucionaria (OJR). Tras más de 24 horas de incertidumbre, al mediodía de ayer se confirmó la presencia en la capital siria de Marcel Coudari y Camille Sontag, secuestrados en Líbano en febrero y mayo pasados, respectivamente. En la sede del Ministerio de Asuntos Exteriores sirio, el embajador francés en Damasco y dos altos funcionarios que viajaron desde París se hicieron cargo de los liberados y les trasladaron a la capital francesa.

Desde que el pasado 2 de noviembre fuera liberado en Beirut el norteamericano David Jacobsen por el grupo proiraní Yihad Islámica, en una operación en la que Siria no jugó ningún papel, se esperaba en la capital libanesa un gesto del régimen de Hafez el Asad hacia el Gobierno de Francia. Damasco, se decía, agradecería así a París sus reticencias respecto a las sanciones contra Siria solicitadas por Londres, cooperando en la puesta en libertad de algunos de los franceses secuestrados en Líbano.Así ha sido, pero con sorpresas. El pasado lunes, la Organización de la Justicia Revolucionaria (OJR), grupo que se supone formado por shiíes que mantienen buenas relaciones con los sirios, anunció en Beirut la próxima liberación de algunos de los rehenes franceses en su poder.

Las especulaciones se centraron en Marcel Coudari, de 54 años, desaparecido el pasado febrero, y en los dos miembros de un equipo televisivo de Antenne 2, capturados un mes después, que aún permanecían en cautiverio, Aurel Cornea y Jean Louis Normandin. Según se creía saber, la OJR sólo tenía a los tres hombres citados, además de dos norteamericanos.

Desde el primer instante, la anunciada liberación contó con el padrinazgo de Damasco. La OJR citaba en su comunicado los buenos oficios del presidente Hafez el Asad. También aludía a unas "promesas del Gobierno francés" en relación a las exigencias de los secuestradores, que no se especificaban. Una mediación argelina era asimismo mencionada en el texto.

La tarde y la noche del lunes estuvieron preñadas de rumores, falsas alarmas, informaciones confusas e ¡das y venidas. Un segundo comunicado de la OJR, difundido durante la tarde, afirmó que dos franceses habían sido ya liberados en las cercanías del hotel Beau Rivage, sede de los servicios de información sirios en Beirut. Allí habían sido entregados el pasado junio los dos miembros del equipo de Antenne 2 liberados entonces.

Pero, como en aquel caso, la Embajada de Francia en Beirut no pudo hacerse cargo de sus compatriotas. Un convoy de cuatro coches blindados fue enviado desde la sede diplomática gala, en Beirut Este o cristiano, al Beau Rivage, en el lado oeste o musulmán.

Pasada la medianoche, los vehículos y los diplomáticos que los ocupaban regresaron con las manos vacías, al igual que los periodistas que habían montado guardia cerca del hotel.

Ayer por la mañana se daba ya por prácticamente seguro que los rehenes aparecerían en Damasco. Lo hicieron hacia el mediodía, en el Ministerio de Asuntos Exteriores. Pero hubo sorpresa. Marcel Coudari era uno de' ellos, y el otro, el octogenario Camille Sontag, desaparecido el pasado 5 de mayo cuando iba a pagar unas facturas pendientes antes de dejar Líbano definitivamente.

Se desconocía que la OJR tuviera en su poder a Sontag. Su secuestro había sido reivindicado por un grupo llamado Fuerzas Unificadas de la Justicia. Según las informaciones procedentes de la capital siria, Coudari apareció muy delgado y con una barba oscura. Su compañero de fortuna, con barba blanca. Ambos se encontraban en buen estado físico al ser recogidos por el embajador francés en Damasco y dos emisarios de París.

Aurel Cornea y Jean Louis Normandin siguen, pues, en manos de la OJR. Yihad Islámica, por su parte, tiene a otros franceses. 18 extranjeros -seis franceses, siete norteamericanos, dos británicos, un italiano, un irlandés y un surcoreano- siguen desaparecidos, presuntamente secuestrados, en Líbano.

[Coudari declaró anoche, después de su llegada a París, que el antropólogo Michel Seurat, secuestrado en Líbano, ha muerto "de muerte natural" y citó "una fuente de confianza y casi oficial", informa France Pressel.

Probable 'luz verde' iraní

En la liberación de Coudari y Sontag, imputable a los sirios, no se descarta una luz verde iraní. Radio Teherán difundió el pasado lunes un comunicado en el que alababa la "política inteligente" de Jacques Chirac en Oriente Próximo, "que ha mejorado sus relaciones con Teherán y Damasco". "Francia", proseguía la emisora oficial iraní, "ha cumplido varias de las condiciones impuestas por Irán para una normalización de las relaciones entre ambos países".

Por otra parte, el ex primer ministro y actual titular de la cartera de Exteriores israelí, Simón Peres, ha desmentido en Chicago que su país haya servido de intermediario en la entrega de armas norteamericanas a Irán.

Es muy probable que Estados Unidos haya obtenido la liberación a comienzos de este mes de Jacobsen y las esperanzas sobre la suerte de otros rehenes norteamericanos gracias a la entrega de repuestos para el armamento que el Ejército iraní ha heredado de los tiempos del sha.

[Un piloto de la compañía International Air Tours que, según informes de Prensa, llevó equipo militar norteamericano a Irán en 1985 declaró al diario Miami Herald que creía que transportaba medicinas y alimentos. "Me dijeron que se trataba de equipo médico, legumbres y patatas", dijo Herman Durán, informa Efe].