EEUU acepta la versión soviética de que el incendio del submarino nuclear no encierra ningún peligro

La inhabitual rapidez con que el líder soviético, Mijail Gorbachov, informó el sábado al presidente Ronald Reagan de que uno de los submarinos nucleares de la URSS, armado con misiles capaces de alcanzar las ciudades de la costa este de EE UU, estaba ardiendo en el Atlántico a 1.700 kilómetros de Washington, refleja un extraordinario interés por parte soviética de no perjudicar las perspectivas de las reuniones de Reikiavik previstas para los próximos sábado y domingo. EE UU acepta las seguridades soviéticas de que no hay peligro de contaminación radiactiva, explosión nuclear o detonación de los misiles, que no están armados. La carga no se introduce hasta que los comandantes de los sumergibles, norteamericanos o soviéticos, reciben de sus superiores la orden de dispararlos.

La comunicación, realizada a las 9.06 del sábado (hora de Washington), dos horas antes de que la agencia Tass informara del accidente, no ha provocado una sensación de alarma en Estados Unidos, ni nadie, en el Gobierno o en .la Prensa, ha utilizado por ahora el hecho para atacar a la Unión Soviética, como habría cabido esperar en otras circunstancias.El submarino, de: la clase Yankee (y no Typhoon como se suponía en un principio), con 16 misiles SS-N-6, estaba ayer por la mañana a 450 millas al noreste de las islas Bermudas., en la posición 31º 11 minutos norte de latitud, y 55º 14. minutos oeste de longitud.

[El incendio, a bordo del submarino fue controlado y "a partir de las 12.45 [17.4 5, hora peninsular españolal el sumergible ha reanudado su ruta", hacia, el norte, a una velocidad de apreixim adam ente,dos nudos, señaló anoche el portavoz del Pentágono norteamericano, Larry Icenogle, informa France Presse. Ayudado por un remolcador soviético, el submarino esta ba siendo conducido anoche hacia la URSS, y no hacia. Cuba como se creía inicialmente, agregaron las inismas fuentes].

Los aviones norteamericanos de lucha antisubmarina P-3 Orion, que sobrevolaron la nave informaron de la existencia de dos focos de llamas que atravesaban el casco y que ayer ya habían sido contenidos. Cincuenta tripulantes han abandonado ya el barco en botes de salvamento, mientras otros 120 trabajaron febrilmente para reducir el fuego y, salvar el sumergible.

Dos barcos mercantes soviéticos y otro cubano se encontraban en la zona. El jefe del Pentágono, Ciaspar Weinberger, explicó ayer que el incendio no ha afectado, al parecer, a ninguno de los componentes nucleares del submarino.

Expertos norteamericanos explican que, contrariamente a la creencia popular, lan reactor nuclear no puede hacer explosión como lo hace una bomba atómica, aunque sí puede producirse una reacción en cadena con explosiones químicas del combustible, que fue lo que ocurrió en Chernobil.

Los satélites espías de Estados Unidos han logrado detectar que el fuego se declaró en la zona del barco donde se almacenan los misiles balísticos. "El accidente pro voca cierto recelo, pero no hay que suscitar falsas alarmas. Los soviéticos parecen haber aprendí do del desastre de Chernobil" dijo ayer el senador Sam Nunn uno de los principales expertos norteamericanos' en materia de defensa.

Los servicios de espionaje de EE UU supieron que el submari no soviético tenía problemas al menos cuatro o cinco hora.s antes de que el mensaje de Gorbachov fuera comunicado verbalnriente a la Embajada norteamericana en Moscú, sin utilizar la línea caliente directa de teletipo entre el Kremlin y la Casa Blanca, y transmitido a Camp David, donde Reagan pasó el fin de semana. La primera información la recibió el Pentágono entre las cuatro y las cinco de la madrugada del sábado, y a las siete de la mañana le fue comunicada a Weinberger, que volaba desde Washington a Alaska en el comienzo de un viaje por Asia.

La red de micrófonos y sonoboyas SUSS (Sound Underwater Surveillance System) que Estados Unidos tiene desplegada en lugares estratégicos del Atlántico pudo recoger el sonido de la alarma del buque cuando se produjo el incendio, según expertos militares. Los sumergibles soviéticos del tipo Yankee, que rutinariamente patrullan frente a la costa de EE UU, son seguidos a una distancia prudencial por submarinos de ataque norteamericanos. Finalmente, cuando el comandante del submarino no pudo controlar el fuego en inmersión y se vio obligado a salir a la superficie, un satélite espía localizó al buque soviético.

Información más detallada fue obtenida en las horas siguientes por los P-3 Orion, iguales que los que operan desde la base de Rota.

La URSS ha rechazado las ofertas de ayuda de EEUU. Según el derecho internacional, cualquier buque militar tiene inmunidad soberana, y en este caso, Estados Unidos sólo podría intervenir a petición del capitán del submarino.