Expertos alemanes occidentales temen que se haya hundido la base del reactor de Chernobil

La masa caliente del reactor de la central nuclear soviética de Chernobil puede haber provocado el hundimiento de la base del reactor y la consiguiente contaminación del terreno situado alrededor de la central, según informaciones procedentes de la República Federal de Alemania. Expertos de este país estiman que el espesor de esta base es de sólo dos metros, mientras que en centrales occidentales el blindaje inferior tiene un espesor de 8 a 10 metros. El hundimiento parcial de la base de contención. afectaría al terreno situado bajo la central hasta unos 25 metros de profundidad y causaría la contaminación de los cursos de agua cercanos, entre ellos el río Dnieper, que abastece a la ciudad de Kiev.

Los temores de técnicos de la RFA de daños en el blindaje inferior de la central de Chernobil han evocado el síndrome de China, tema de una conocida película norteamericana que recoge la teoría de que el núcleo en fusión de un reactor puede hundirse en el terreno hasta llegar a las antípodas.Según Luis Álvarez, Buergo, jefe de seguridad de la Junta de Energía Nuclear, no se puede hablar de síndrome de China, que es una lucubración que no se corresponde con la realidad, ya que: la fusión del reactor, una vez alcanzada la temperatura que necesita -3.000 grados centígrados-, sólo se puede mantener durante muy poco tiempo. Tras, terminar la fusión por falta de masa crítica (debido a que el uranio tiene un enriquecimiento de sólo un 2%), la temperatura en el reactor se puede mantener muy alta durante, decenas de años, como está sucediendo en la central de Harrisburg (EE UU), que sufrió un accidente similar en 1979, pero sin reacción en cadena.

Sin embargo, explica este especialista, se han podido producir daños en la base de contención, lo que significaría una catástrofe de gran magnitud, pero de alcance local, por contaminación del terreno y de los cursos de agua cercanos a la central. La base de un reactor occidental es una loáa de hormigón de entre 8 y 10 metros de espesor. Los especialistas del Atom Forum de la RFA han señalado que creen que el espesor de la base de la central de Chernobil es de sólo dos metros.

La posibilidad de que se hayan producido daños en la base del reactor fue adelantada el pasado domingo por Thomas Roser, director del Atom Forum, en una entrevista concedida a una cadena de televisión de Estados Unidos. Roser señaló que el Gobierno soviético no sabe todavía si se ha producido la destrucción de parte o de toda la base de contención.

Álvarez Buergo explica que el problema mayor es que los elementos de grafito que rodean las varillas de combustible arden muy bien, y su combustión no se puede tratar con agua, ya que se produciría hidrógeno que aumentaría la contaminación. La única solución es tratar de enterrar el núcleo del reactor con arena y otros materiales para que la falta de oxígeno impida la combustión y comience a disminuir la temperatura. Esto debe hacerse lo antes posible para evitar la contaminación del terreno y las aguas subterráneas, que duraría decenas de años. De destruirse el blindaje inferior, se estima que la contaminación alcanzaría los 20 o 25 metros de profundidad. La RFA va a mandar a Chernobil dos robots equipados con televisión para que ayuden a deter minar si se han producido daños en la base.