Una sonda de EE UU pasará hoy a 40 millones de kilómetros del cometa Halley

La sonda espacial norteamericana Pioneer 12 se acercará hoy a una distancia de 40 millones de kilómetros del cometa Halley. El Pioneer 12, lanzado en 1978 para el estudio de Venus, fue reprogramado recientemente por los técnicos de la agencia espacial norteamericana (NASA) para que se acercara al Halley tras ser anulados los planes de que Estados Unidos mandara una sonda espacial propia a explorar el cometa.El pequeño vehículo empezó el pasado 28 de diciembre a suministrar datos sobre el Halley a la NASA y alcanzará su máxima aproximación al cometa a las ocho de la tarde de hoy. De las sondas lanzadas específicamente para el estudio del Halley, será la Giotto, de la Agencia Espacial Europea, la que más se acerque -hasta 500 kilómetros del núcleo del cometa-, el próximo 13 de marzo. La máxima aproximación del cometa al Sol tendrá lugar el próximo 7 de febrero.

Según la la NASA, los datos suministrados por el Pioneer 12 ayudarán a determinar la composición del cometa y el ritmo de evaporación del núcleo.