Noriega: "Tenemos un papel de conducción hacia la total democracia"

El comandante en jefe de las Fuerzas de Defensa panameñas, general Manuel Antonio Noriega, de 45 años de edad, afirma en la primera entrevista que concede desde el relevo del ex presidente Nicolás Ardito Barletta que Panamá se encuentra todavía en "un período de transición" hacia la democracia.

En la ante sala de su despacho, en uno de los locales de la zona del canal devueltos por Estados Unidos tras la firma de los tratados Torrijos-Carter, se encuentran dos hombres jóvenes que esconden sus armas,con guayaberas y unas estanterías sobre las que reposa una,gran colección de ranas de todos los materiales. "Son del general. Estas tres vestidas de mariachis se las traje yo de México", comenta el mayor Edgardo López, jefe de prensa de Noriega.Pregunta. ¿Qué participación, tuvieron las Fuerzas de Defensa en la reciente crisis política de este país?

Respuesta. Nosotros fuimos exclusivamente receptores de una queja concatenada. Receptores de situaciones y planteamientos que afectaban a la estructura de relaciones entre el poder ejecutivo y el poder legislativo y el poder ejecutivo y el partido mayoritario. Las Fuerzas de Defensa de Panamá poseen un papel de conducción hacia una total democracia. Este es un período de transición, y, como tal, las Fuerzas de Defensa continúan enmarcadas dentro de los programas gubernamentales. Por consiguiente son la caja de resonancia de estos mismos problemas.

P. ¿Este proceso a la democracia ha encontrado, como parece, dificultades inesperadas?

R. Nosotros tratamos de saltar hacia una democracia plena, pero ese salto no estaba dentro del diccionario de las realidades nacionales. Tras el ascenso del presidente Búletta, las relaciones durante 17 años con las comunidades y con la población obligaban a que, ante la situación de no encontrar puertas abiertas en los despachos de los ejecutivos, las necesidades populares, obreras y campesinas iban a tocar las puertas abiertas de las Fuerzas de Defensa.

P. ¿Eso sigue ocurriendo ahora?

R. Así está ocurriendo en este momento y continuará mientras dure el proceso de transición.

P. ¿Cree usted que el actual proceso democrático podría ser interrumpido en alguna circunstancia?

R. Nosotros consideramos que, a pesar de los errores, a pesar de las díficultades economicas sobre todo, que obligan a los hombres a polarizarse políticamente, la palabra democracia es la que debemos mantener hasta el último momento, y debemos defendernos de las situaciones anárquicas y de las posturas todo o nada. Nosotros estamos todos comprometidos a cumplir lo que prometimos: elecciones en 1984 y la conducción pacífica hacia otras elecciones cuando termine este período. Queremos una democracia participativa que satisfaga las demandas sociales, una democracia activa donde la palabra democracia no sea una mera especulación demagógica, una democracia totalmente realista que consulte el derecho a no morirse de hambre de las clases marginadas.

P. ¿Y en esto discrepaba usted con Barleta?

R. No, yo nunca tuve diferencias con el presidente Barleta. No hubo nunca ninguna desavenencia. Hubo conceptos emitidos por nosotros como contribución honesta a su Gobierno, que era lo que nosotros, en contacto con las masas podíamos captar.

P. ¿Cómo ha influido en la crisis actual el asesinato de Hugo Spadafora?

R. El caso de Spadafora es un caso totalmente lamentable. Nosotros mantenemos el respeto a las autoridades,que realizan la investigación y creemos que los periódicos no pueden erigirse en tribunales de justicia. Así ocurrió en el caso del asesinato de Kennedy, y hoy todavía no sabemos quién lo mató. Respetó el procedimiento que. las autoridades han elegido en este caso. Eso es todo lo que tengo que decir.

Compromiso

P. ¿Qué es pata usted el torrijismo?

R. Torrijos diseñó un país. Antes de 1969 Panamá era una banana republic. Con Torrijos Panamá adquirió su perfil de nación. Estas Fuerzas de Defensa que fueron sus alumnas tiene el compromiso de continuar, de acuerdo a la realidad, ajustando los pensamientos de Torrijos a la realidad, al tiempo y al espacio en que vivimos.

P. ¿Y está siendo cumplido ese compromiso?

R. Las Fuerzas de Defensa lo están cumpliendo.

P. ¿Y los políticos?

R. Los políticos, cuando son políticos de oposición, actúan bajo el grito de guerra de abajo al que esté arriba.

P. El pensamiento de Torrijos hizo siempre difíciles las relaciones con Estados Unidos. ¿Cómo son esas relaciones ahora?

R. Las relaciones con Estados Unidos son, en el aspecto militar, absolutamente cordiales, respetuosas. Consideramos que tenemos una unidad de doctrina que nos hace comprometernos en un trabajo común, que es la defensa del canal de Panamá, que debe estar abierto y neutral para que todas las banderas del mundo puedan pasar, sin que se convierta en una emboscada para cualquier bandera o en blanco de gaceta del neoterrorismo internacional.

P. ¿Cree usted que existe intromisión por parte de Estados Unidos en los asuntos internos panameños?

R. Bueno, yo no diría que existe intromisión. Creo que las actividades de Estados Unidos en Panamá están determinadas por sus relaciones políticas, militares y económicas con este país.

P. ¿Qué opina de la política de Estados Unidos en Centroamérica?

R. Nosotros pertenecemos a la esfera donde el polo de poder es Estados Unidos. Por consiguiente, todo lo que ocurre tiene que ver con Estados Unidos.

Narcotrárico

P. Panamá ha sido siempre considerado como una pieza clave en el tráfico de narcóticos. ¿Qué posición tiene usted sobre este tema?

R. Nosotros consideramos que Panamá ha sido una nación líder en la lucha contra el narcotráfico. Hemos hecho grandes aportes internacionales en esa lucha; incluso a España. España ha pescado grandes y relucientes peces gordos por informes panameños. Tanto es así que se ha desviado un poco la ruta de Panamá como país de tránsito.

P. En varias ocasiones se ha acusado a su propio Ejército de estar implicado en el tráfico de drogas.

R. Nuestro cuerpo está compuesto por hombres fuertes y hombres débiles. En un momento determinado las mentes débiles fueron penetradas por esta acción y nosotros, con la moral y los principios que nos sostienen, tuvimos que tomar una decisión de castigar a una unidad que cayó en ese desvío, pero el resto de las fuerzas de defensa ha mantenido una permanente lucha contra el narcotráfico.