Muriel James

Muriel James, psicóloga norteamericana, autora de conocidos libros como Nacidos para triunfar y El jefe, opina que el franquismo creó en España "un estilo de ejecutivos autoritarios que no encajan con el engranaje empresarial actual". Psicoterapeuta clínica durante 30 años, Muriel James ha compaginado este trabajo con la asesoría de organizaciones y la enseñanza en la universidad de Berkeley, ciudad donde nació y vive. Hace poco estuvo en Barcelona para participar en un congreso de análisis transaccional, rama en la que está especializada.

A esta experta en relaciones humanas, de 68 años de edad, sólo le gusta que la fotografíen sonriendo y de frente. De su perfil profesional destaca un lenguaje accesible y unas recetas simples de pautas de comportamiento. Éste es, según ella, el secreto de que se hayan vendido tres millones de ejemplares de Nacidos para triunfar, publicado en 1970 en colaboración con la también psicóloga Dorothy Joungeward, libro que posteriormente ha sido traducido a 15 lenguas. En este manual nada teórico la máxima para conseguir las metas que uno se propone es la de que "un triunfador revisa y modifica constantemente sus objetivos".Muriel James asegura tener clientes de todo el mundo que se trasladan a Berkeley para solucionar sus conflictos de personalidad en una semana. Cuando se le compara su método de trabajo con el de la empresa norteamericana de relaciones públicas Dale Carnegie, que en los años sesenta popularizó técnicas para ganar amigos y hablar bien, contesta que lo que ella hace es "más profundo, una teoría de la comunicación muy técnica basada en el conocimiento del comportamiento propio y el de los demás".

Los tres rasgos del triunfador oficial: joven, guapo / a y agresivo / a prefiere sustituirlos por los de feliz, eficaz y cooperador, "porque éstos sirven para toda la vida y no para una determinada época". De su experiencia profesional deduce que "la gente cree que la llave del éxito está en controlar a los demás. Los clientes van al psicoterapeuta para saber cómo reaccionan sus empleados, sus maridos, sus mujeres, cuando lo que han de aprender es a controlarse ellos mismos".

En su libro El jefe, traducción del título inglés OK boss, analiza los diferentes estilos de liderazgo en la organización empresarial, las ventajas e inconvenientes de cada uno de ellos, para concluir que "no hay un prototipo de jefe ideal, porque la forma de dirigir está en relación con el trabajo y la personalidad de los diferentes miembros del grupo". Opina que el estilo autoritario "que en España fue apreciado durante la dictadura es ampliamente rechazado en las empresas actuales, que prefieren sistemas motivadores".

"Desde siempre me he sentido comprometida con el movimiento en favor de los derechos humanos de la mujer", responde cuando se le pregunta si ha participado en favor del feminismo. "Desde mi trabajo he intentado que menos hombres igualaran triunfo con poder y menos mujeres triunfo con afecto, de acuerdo con el modelo cultural establecido en mi país, que provoca desequilibrios y tensiones".