Despoblación, envejecimiento, degradación

M. M. La despoblación del centro histórico de Valencia ha implicado el envejecimiento de la población que lo habita y la degradación de las áreas menos pobladas, con calles enteras abandonadas, como el barrio del Carmen. Según estadísticas realizadas por el Ayuntamiento, las personas mayores de 65 años son el 21% de la población de la Gutat Vella -39.684, en 1983-, mientras que sobre el total de habitantes de Valencia -787.951, en 1984-, este porcentaje es del 11,2%.

Si bien el sector de población comprendido entre los 17 y los 64 años presenta un porcentaje (62,8%) similar al del conjunto de la ciudad (64,1 %), hay una enorme diferencia en los niños de hasta 15 años, que suponen el 15,6 en la Gutal Vella y casi el 25% en el conjunto de Valencia.

La despoblación del centro comenzó junto con la política de construir viviendas de nueva planta en la periferia de la ciudad. De 1940 a 1950, la población de esta zona bajó tan sólo en 1.000 habitantes, pues había 106.446 censados en la primera fecha y 105.433 en la segunda.

En 1960 el descenso sobre la cifra de 1940 fue ya del 39%. En ese momento había censados 65.458, que en 1970 eran 56.351, y en 1981, 35.750. La reducción de la población censada en el centro histórico entre 1940 y 1981 ha sido del 66%. En la actualidad, el 69% de las viviendas construidas antes de 1941 están desocupadas en el centro histórico. En la ciudad el porcentaje es del 20%.

Los vecinos están contentos por una parte, pero por otra piden más. "Estamos verdaderamente muy satisfechos", dice Maria-Josep Casanova, vicepresidenta de la Asociación de Vecinos del Barrio del Carmen, "de que el Ayuntamiento haya comprado 13 edificios y los esté rehabilitando, pero pensamos que debería actuar con más energía y dedicar mayor presupuesto a las obras subsidiarias. Debería realizar, en todos los casos, las obras necesarias que se nieguen a llevar a cabo los propietarios y cobrárselas después".