Un aparato que fracasó en Irán

Los helicópteros RH-53D Sea Stallion de la Navy que participarán en la limpieza de minas en el canal de Suez son del mismo tipo que los aparatos empleados por Estados Unidos en el frustrado intento de rescatar a los rehenes norteamericanos en Teherán en abril de 1980. En aquella ocasión, el programa fracasó por errores de planificación, y no por fallos técnicos del aparato, según aseguró la firma constructora, Sikorsky.El RH-53D voló por primera vez en octubre de 1972. La Navy dispone de al menos 30 aparatos de este tipo, equipados con sistemas de contramedidas. En 1976, EE UU suministró seis helicópteros de este tipo a Irán, antes de la llegada al poder del imán Jomeini. Al parecer, ningún otro país dispone de este tipo de aeronave.

Puede destruir desde el aire minas mecánicas, magnéticas o acústicas. En este último caso, el helicóptero puede emitir ondas sonoras similares a las que originan los barcos, con lo que provocan la explosión de la mina. También pueden arrastrar por la superficie del agua sistemas para explosionar las minas o cortar las boyas que mantienen hundidas los artefactos explosivos.

El Sea Stallion actúa siempre basado en buques, desde los que puede recibir combustible sin necesidad de aterrizar. Helicópteros de esta clase han participado en diversos ejercicios con la Armada española.