Investigadores australianos pretenden crear una 'superoveja', por medio de hormonas

Científicos australianos tratan de crear una superoveja, de tamaño posiblemente superior en un tercio a las ovejas actuales, con mejor lana, y que prácticamente se esquilaría sola. La investigación es similar a otra seguida en Estados Unidos para obtener ratones gigantes con la inyección de genes de hormona del crecimiento pertenecientes a ratas."Estudiamos la técnica utilizada en los ratones y decidimos que se podría aplicar a las ovejas", afirma Kevin Ward, director del equipo de investigación.

A lo largo del proceso de evolución, las ovejas han perdido la habilidad genética para fabricar la cistina, aminoácido básico para el crecimiento de la lana. Su supervivencia se debe a que obtienen la cistina de su alimento. Los científicos esperan extraer genes de la bacteria que produce la cistina, y tras manipularlos, inyectarlos en embriones de oveja de forma que se obtenga mejor lana con la misma cantidad de alimento. Estos cambios genéticos introducidos en la especie se transmitirían a las generaciones futuras a través de la reproducción normal.

Los científicos estudian también la posibilidad de utilizar una sustancia biológica, denominada factor de crecimiento epidérmico, en la inhibición del crecimiento de la lana durante 24 horas. A las ovejas se les daría una cápsula de este factor para que la lana dejara de crecer durante 24 horas. Al continuar el crecimiento, existiría un punto de mayor delgadez en toda la lana lo que permitiría, a las cuatro semanas, simplemente arrancarla con las manos.