Polémica en torno al número de asistentes a la manifestación sobre la Menéndez Pelayo

La concentración celebrada en Santander el pasado sábado, convocada por el alcalde de la ciudad, el Partido Regionalista de Cantabria (PRC) y la Agrupación Independiente de Derechas (AID), para "impedir que la Universidad Internacional Meriéndez Pelayo (UIMP) se desvincule de Santander", ha dado lugar a una gran disparidad en torno a la evaluación de los participantes. En tanto que fuentes oficiales cifran la asistencia entre 15.000 y 16.000 personas -la totalidad de la Prensa local y algunas emisoras de Radio, entre ellas Radio Nacional de España, coinciden en la cifra de doce mil asistentes-, otros observadores, consultados por EL PAIS, establecen en un máximo de 5.000 y un mínimo de 3.000 los concentrados. Ni la Policía Municipal ni el Gobierno Civil han ofrecido estimaciones sobre el número de manifestantes.La concentración, que tuvo un aire claramente electoralista, se desarrolló sin incidentes notables.

Fue el alcalde de Santander, Juan Hormaechea, el orador que con mayor viveza se refirió al quipo rector de la UIMP, acusándole de "pagar deudas políticas con la Universidad". El alcalde de Santander, que criticó duramente al ministro de Educación, Federico Mayor Zaragoza, señaló, respondiendo a las protestas universitarias por la instalación en el recinto de La Magdalena de una exposición ganadera, coincidiendo con los cursos de verano, que "con las vacas se come y no con los aires de grandeza de Morodo".

El rector de la UIMP manifestó por su parte a este corresponsal que ante estos hechos sólo queda reafirmar su respeto por lo que establezca la Ley de Autonomía Universitaria, afirmando que la polémica "se ha desbordado y desenfocado, dando la apariencia", añadió, "de tener un carácter elecitoral cuando debería ser un tema estrictamente académico". La situación creada puede significar, a criterio de Raul Morodo, que "los actos programados para conmemorar el 50º aniversario de la UIMP resulten incómodos para profesores y alumnos".

Existe preocupación en la Corporación santanderina ante los gastos en la preparación de la concentración y que se estima podría superar los tres millones de pesetas.