La carotina disminuye el riesgo de cáncer pulmonar

El riesgo de desarrollo del cáncer del pulmón, incluso entre las personas fumadoras, es menor entre aquellas que en su dieta incluyen un alto porcentaje de zanahorias, espinacas y otras verduras que contienen carotina (beta-carotene), según un reciente estudio publicado en Estados Unidos, en la conocida revista médica The Lancet.Este estudio es el último de una serie de investigaciones que indican que una dieta alta en carotina (beta-carotene), una sustancia precursora de la vitamina A, contribuye en un 40% de los casos a que disminuya el riesgo de desarrollo de ciertos tipos de cáncer.

Este descubrimiento es el resultado de un amplio estudio iniciado en 1957 entre 1.954 hombres de mediana edad, trabajadores de la compañía eléctrica del área metropolitana de Chicago, cuyas dietas fueron sometidas a estudio para establecer la relación de las mismas con las enfermedades del corazón. De todos los casos estudiados, en 33 personas se desarrolló un cáncer de pulmón, y veinticinco de estas personas que tenían un alto índice de carotina (beta-carotene) en sus dietas mejoraron notablemente.

Este descubrimiento es considerado como un paso importante en las investigaciones en torno a la incidencia de la dieta entre los enfermos de cáncer de pulmón, principalmente fumadores.

El estudio llevado a cabo por el doctor Richard B. Shekelle, que dirige a un grupo de investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Chicago y a otro en la Universidad Harvard, ha determinado que no es la vitamina A, sino una sustancia precursora de la misma, la carotina (beta-carotene), el principal agente defensivo del proceso cancerígeno. Inversamente, estudios llevados a cabo entre pacientes muertos de cáncer de pulmón han demostrado que sus dietas apenas contenían carotina.