Un desnaturalizador altamente tóxico

Según la definición de la Enciclopedia Larousse, el nitrobenceno es un producto químico, derivado nitrado del benceno y su fórmula es C6H5-NO2. Se utiliza como elemento desnaturalizador de las grasas animales en Francia para desviarlas del consumo humano y es considerado como altamente tóxico. Las reacciones que este producto pudiera provocar en su mezcla con otras sustancias químicas orgánicas, dentro de la colza desnaturalizada, son completamente desconocidas.Es un aceite incoloro, si está muy puro, pero generalmente es amarillento; de densidad 1,208, hierve a 209º C y funde a 5,7ºC. Presenta un olor parecido al de las almendras amargas. Insoluble en el agua, es miscible en los disolventes orgánicos. Es el prototipo de los derivados nitrados aromáticos.

El nitrobenceno constituye una materia prima fundamental para la industria de los colorantes.

Se utiliza para la fabricación de anilina, por reducción con hidrógeno naciente (obtenido mediante clorhídrico y hierro), y de bencidina, mediante el hidrazobenceno, producto de la hidrogenación del nitrobenceno por el cinc y la sosa.

La desnaturalización de grasas de procedencia animal mediante la utilización de nitrobenceno las hace irrecuperables para el consumo humano, contra lo que ocurre con otros desnaturalizadores como las anilinas, que pueden eliminarse mediante un proceso especial de refino y tratamiento químicos.