Exito del lanzamiento de la nave espacial europea "Ariane"

Con el éxito del lanzamiento del Ariane, realizado exactamente a las 14 horas, 33 minutos, 2 segundos y 9 centésimas, hora de Madrid, la Agencia Espacial Europea (ESA) ha pasado satisfactoriamente la tercera prueba experimental, de las cuatro previstas antes de que el lanzador europeo sea operacional, allá por el mes de octubre. Tres empresas españolas han participado en el desarrollo del programa.

El programa Ariane va a permitir a Europa occidental alcanzar su independencia, dentro del transporte y colocación en órbita de satélites, respecto a las dos únicas potencias, la URSS y Estados Unidos, que hasta el momento disponen de lanzadores suficientemente potentes como para llegar a los 36.000 kilómetros necesarios para el emplazamiento de plataformas geoestacionarias.La definitiva puesta a punto del Ariane sitúa adicionalmente al consorcio europeo que constituye la ESA (de la que España es uno de sus miembros), en una envidiable posición dentro del mercado del transporte espacial, dado que con el sistema denominado SYLDA (Système de Lancement Double Ariane), la agencia espacial europea puede situar simultáneamente, en órbita geoestacionaria, dos satélites dotados de propulsión autónoma del tipo Intelsat-V, con el subsiguiente abaratamiento de los costes de lanzamiento y en franca competencia con la lanzadera americana (Space shuttle), que no será operacional al menos hasta 1983.

De los dos satélites que el Ariane portaba en el lanzamiento de ayer, uno de ellos, el Meteosat-II (699 kilogramos) es una plataforma bien experimentada de observación meteorológica, diseñada por la ESA, y que, dado su alcance, se integrará en la Red Mundial de Observación Meteorológica, de la que ya forman parte satélites norteamericanos GOES y un satélite japonés, GMS, todos ellos en órbita geoestacionaria sobre el Ecuador

El otro satélite, el Apple (670 kilogramos), es un ingenio experimental de comunicaciones, que constituye la avanzada del programa INSAT (India National Satellite System), mediante el cual India pretende valerse de dos satélites de función doble, meteorológica y de comunicaciones, previstos para funcionar durante los próximos siete años.

El programa Ariane, que ahora se inicia realmente y que parte de una tecnología altamente conservadora, pero muy versátil, incluye el lanzamiento de modelos mejorados que, con el Ariane-III, a mediados de 1983, harán posible la puesta en órbita geoestacionaria por Europa de dos satélites de 1.135 kilogramos, o de unos de 2.400 kilogramos. El Ariane-IV, en 1985, será capaz de elevar 3.500 kilogramos, y el Ariane-V, planificado para 1990, cargará con 5.500 kilogramos y estará adaptado para transportar la minilanzadera europea Hermes.

Participación española

Tres empresas españolas han contribuido en la construcción del Ariane. SENER, especializada en estudios técnicos, realizó los cálculos de vibraciones y los del mástil del cordón umbilical. Construcciones Aeronáuticas (CASA) fabricó las faldas, de unos tres metros de diámetro, que separan las distintas fases del Ariane, así como el sistema POGO, corrector de vibraciones de baja frecuencia y el soporte de los equipos electrónicos de control de vuelo.