Hoy se decide la elección presidencial más cerrada de la historia de Estados Unidos

En la víspera de la jornada electoral, cuatro de las cinco últimas encuestas nacionales publicadas ayer daban a Ronald Reagan una ligera ventaja sobre su rival, Jimmy Carter. De los 160 millones de norteamericanos mayores de dieciocho años registrados por el censo, se calcula que tan sólo poco más de la mitad acudirán hoy a las urnas para elegir al presidente de Estados Unidos. El puesto se lo disputan, en una de las luchas electorales más cerradas e indecisas de la historia, el actual mandatario demócrata y el ex gobernador republicano de California.

Con una campaña marcada durante las últimas veinticuatro horas por el imprevisible factor de los rehenes norteamericanos detenidos en Teherán -que hoy cumplen su primer aniversario de cautiverio-, los dos principales candidatos se esforzaron por convencer al escaso porcentaje de votantes indecisos -entre el 3 % y el 5 %, según los sondeos- capaces de inclinar la victoria hacia uno u otro bando.El presidente Carter interrumpió durante el fin de semana su campaña electoral, para convocar en la Casa Blanca una reunión de urgencia, a propósito de las condiciones exigidas por el Parlamento iraní para la liberación de los rehenes. Cortó en realidad la hierba bajo los pies a sus adversarios, anunciando, en un discurso televisado el domingo por la noche, que había «consultado al gobernador Reagan y al congresista Anderson» sobre la «necesidad de preservar el honor de la nación», en el caso de los rehenes.

El lunes, Carter abandonó de nuevo la Casa Blanca para una última gira electoral, que, a lo largo de más de 5.000 millas (8.000 kilómetros), le llevó a dos Estados claves que decidirán la elección: Ohio e Illinois. También Montana y Oregón vieron pasar como un rayo la comitiva electoral Carter-Mondale, antes de que el presidente se preparase para votar en la mañana de hoy en su pueblo natal de Plains, en el Estado de Georgia, y salir rápidamente para la Casa Blanca, en Washíngton, a la espera del disputado resultado.

Carter confía en los jóvenes

Los esfuerzos de Carter se centraron en capitalizar los puntos débiles de Reagan (política exterior y discriminación entre hombres y mujeres) para atraerse el máximo porcentaje de jóvenes que, en principio, pensaban votar para el candidato independiente John Anderson, cuya campana se hundió en los últimos días, concluyendo en un ambiente casi surrealista.

Muchos observadores dudan, sin embargo, que el factor rehenes, más complicado que nunca, ayude a Carter a conservar la Casa Blanca. Opinan también que muchos indecisos, que posiblemente votarían hoy a Carter, no acudan finalmente a las urnas. El factor climático, en un país que es casi un continente, comparado a la pequeña Europa, es otro de los elementos decisivos.

Entre tanto, Ronald Reagan dedicó sus últimas horas de campaña al Estado de California -donde votará en su residencia de Pacific Palisades- y esperará el resultado en su cuartel general de Los Angeles, instalado en el Century Plaza Hotel. La crisis económica provocada e incontrolada por Carter, fue terna electoral ampliamente explotado por Reagan.

Incertidumbre electoral

Si se cumplen los sondeos, Ronald Reagan será elegido el cuarenta presidente de Estados Unidos. Pero, así lo reconocen los responsables de las encuestas, el margen de error puede oscilar entre el 3% y el 5%. Suficiente para poner en tela de juicio las previsiones últimas, que dan la victoria a Reagan, con 46%; Carter, 43%; Anderson, 7%, e indecisos, 3% (Gallup Institute). Reagan, 44%; Carter, 43%; Anderson, 8%; indecisos, 5% (CBS-New York Times). Reagan, 45%; Carter, 40%; Anderson, l%; indecisos, 4% (ABC-Louis Harris). Reagan, 44%; Carter, 43%; Anderson, 7 %; indecisos, 5 % (Newsweek). Carter, 43%; Reagan, 39%; Anderson, 7%; indecisos, 11 % (The Washington Post). Cuatro favorables a Reagan, contra uno para Carter, a la espera del resultado oficial que traigan las urnas.