Sanger, un "reincidente"

También los químicos norteamericanos ocupan un lugar destacado en la historia de los Nobel, pues con los profesores Paul Berg y Walter Gilbert son ya veinticuatro los científicos de esta nacionalidad premiados por la Academia Sueca. Frederick Sanger, que ya fue premio Nobel de Química en 1958, es el vigésimo primer británico que lo alcanza.El profesor Berg recibirá la mitad del importe del premio, de la misma cuantía que el de Física, y el resto corresponderá a los otros dos galardonados.

Los Nobel de Química se han concedido en 72 ocasiones, y el primero que lo obtuvo fue el holandés Jacobus H. van Hoff, por su descubrimiento de la dinámica y química de la presión osmótica.

Van Hoff fundó una nueva rama de la estereoquímica en 1874, y de haber existido entonces el premio, probablemente le hubiera correspondido a él; pero sus hallazgos de veintisiete años antes no podían ser tenidos en cuenta en 1901, según las normas establecidas por Alfred Nobel. El jurado tuvo en cuenta, no obstante, que Van Hoff había continuado su brillante carrera en los campos de la reacción y la osmosis química.

Marie Curie, que ya había sido galardonada con el de Física en 1903, abre, en 1911, la lista de las mujeres premiadas con el Nobel de Química. Detrás de ella, su hija Irene Joliot, premiada en 1935, y la británica Dorothy C. Hodgkinn, en 1964.