El presidente Royo: "Estamos interesados en la construcción de una segunda vía interoceánica

Pregunta. ¿Le gustan a usted los tratados TorrijosCarter?Respuesta. Pienso que tienen muchas ventajas, pero, evidentemente, hay cosas que no me gustan. No me gusta que en la junta directiva ellos sean cinco y nosotros cuatro. No me gusta que se vayan el 31 de diciembre de 1999, y me hubiera gustado que se fueran el 1 de octubre de 1979. No me gusta que sólo nos hayan dado las dos terceras partes de las tierras ni que parte del dinero del canal se vaya todavía a las arcas norteamericanas. No me gusta que queden aún tres bases militares norteamericanas. Si hubiéramos hecho una guerra a Estados Unidos y la hubiéramos ganado podríamos haber conseguido todo eso. Pero no escogimos ese camino, y nos tenemos que aguantar con lo que tenemos. Pero existen indudables ventajas para nuestra posición: ellos están en el principio del fin, y nosotros, no. Ellos lo tenían todo y han empezado a perderlo.

P. Uno de los aspectos más denostados de los tratados es el que consagra el principio de defensa del canal por parte de Estados Unidos. ¿No cree que este principio es atentatorio contra la soberanía panameña?

R. Nosotros estamos de acuerdo en que si una potencia nos ataca sean los norteamericanos quienes defiendan el canal. Defender la vía es, para nosotros, un deber de los estadounidenses. A nosotros nos satisface que Estados Unidos defiendan el canal que ellos construyeron y que, de paso, nos defiendan como pueblo de una posible agresión. Lo que nos molestaría es que esa cláusula de defensa sirviera a los yanquis para intervenir en nuestros. asuntos.

P. Cada día es más clara la necesidad de un nuevo canal entre los océanos Pacífico y Atlántico. Existen, al parecer, varios proyectos para realizar una vía a nivel, paralela al actual canal. Creo recordar que hace poco usted dijo que si los norteamericanos se dormían serían los japoneses los que lo harían. ¿Ha variado esta situación?

R. Los japoneses, en efecto, están muy interesados en saber ya mismo si estaríamos dispuestos a permitir la construcción de un nuevo canal. Tienen planes muy concretos para la construccion ue grandes buques y necesitan saber si pueden contar con una vía de paso suficiente. El Banco de Tokio y otros bancos japoneses están dis puestos a financiar los estudios de factibilidad y a acudir al congreso mundial que organizaremos en el primer semestre del próximo año Nosotros, en principio, estamos muy interesados. Una obra así efi minaría el desempleo en nuestro país y concentraría grandes inversiones.

Actividad política

P. Es evidente que en los últimos meses, en Panamá, se ha notado un claro despunte de la actividad política, protagonizada por los partidos de oposición. ¿Podría darnos una visión del momento político que vive Panamá?

R. Usted sabe que en Panamá se dio un golpe de Estado en 1968. De él surgió un Gobierno militar en el que, a diferencia de otros, un grupo de civiles fue llamado a dirigir la cosa pública. Esto ocurrió, con el protagonismo evidente de la Guardia Nacional, hasta 1972, en que se realizan en nuestro país unas elecciones con un sistema muy nuevo, muy diferente de otros países. Dicho sistema nace de una serie de observaciones prácticas, como la crisis del parlamentarismo, y por el que el ejecutivo asumió tareas legislativas. Para conseguir un sistema de representación popular se llegó a la conclusión de que cada comunidad, por pequeña que fuese, debía tener un representante en la Asamblea de Corregimientos. Todo esto se completa con la decisión del general Torrijos de iniciar un proceso de democratización que, entre otras cosas, conlleva una ley de partidos políticos y un programa escalonado, que es el que permitirá que en 1984 se realicen en el país elecciones directas y universales.

P. ¿Cuáles son los límites de su planteamiento político?

R. No vamos a realizar ninguna elección constituyente. El marco jurídico en que nos vamos a mover hasta 1984 es la Constitución vigente, con las reformas de 1972 y 1978. Si la oposición gana las elecciones en 1984, ellos harán los cambios, convocarán a constituyentes, si tienen mayoría para hacerlo, y revisarán el sistema político. Pero no hasta entonces. La oposición trata de hacer todo esto ahora, aprovechando incluso las condiciones de crisis que se puedan producir en el país, como la actual huelga de maestros.

Socialdemócrata

P. ¿En qué corriente ideológica se inscribiría usted con más comodidad?

R. En la socialdemocracia del tipo que existe en Suecia, Holanda o Noruega.

P. Los expertos señalan que la crisis económica panameña, producida por el alto endeudamiento del país, es crítica. ¿Qué opina usted al respecto?

R. Cuando se habla de endeudamientos hay que tener muy claro en qué se ha invertido el dinero buscado en el exterior. No hemos incumplido nunca ninguno de nuestros compromisos ni hemos solicitado refinanciamiento de nuestra deuda. Este año, además, esperamos conseguir una tasa de crecimiento del 4%. Hace dos años estuvimos en crecimiento cero. No le tengo miedo, en resumen, a la situación económica panameña.