Dimite el director de Presupuesto federal norteamericano

El director de la Oficina de Presupuesto Federal de Estados Unidos, Bert Lance, presentó anoche su dimisión al presidente Jimmy Carter, quien la aceptó inmediatamente y anunció la noticia al país en una conferencia de prensa televisada.

La renuncia de Lance, un amigo íntimo del presidente, supone la primera grave crisis de la Administración demócrata, que llegó. al poder hace ahora ocho meses y que hizo de la moralidad en la función pública uno de sus principales eslóganes electorales.Lance es un banquero de Atlanta, capital de Georgia, de donde es oriundo Carter, y del que fue gobernador antes de iniciar su carrera hacia la presidencia. Una vez ganadas las elecciones, Jimmy Carter no nombró a algunos de sus más estrechos amigos de Georgia para ocupar puestos clave de la Administración, y entre ellos, a Bert Lance, para dirigir la Oficina del Presupuesto Federal, con categoría de ministro.

Hace aproximadamente dos meses comenzaron a publicarse en la prensa informes que denunciaban irregularidades en la conducta financiera de Lance durante su época al frente del Banco Nacional de Georgia. La semana pasada, un comité del Senado interrogó a Lance, quien aparentemente salió airoso de la prueba. Sin embargo, ayer se hicieron públicas nuevas irregularidades, entre ellas que Lance utilizó fondos de su campaña electoral como aspirante a gobernador de Georgia para pagar deudas de su esposa.

Destacados miembros del Partido Demócrata. aconsejaron la dimisión de Bert Lance, ya que podría perjudicar la imagen de Carter si continuaba en el Gobierno. Anoche se esperaba que el presidente anunciara públicamente su postura sobre el «caso Lance» en una conferencia de prensa.

Con rostro sombrío y en ocasiones con los ojos humedecidos, Carter leyó la carta de dimisión de Bert Lance ante las cámaras de televisión y tuvo palabras elogiosas para el director de la Oficina del Presupuesto Federal, a quien calificó de «hombre honesto y bueno» y del que dijo que «se ha sacrificado voluntariamente». En cualquier caso, Carter se apresuró a aceptar la dimisión de Lance, sin duda, porque estaba causando grave daño a la imagen de honestidad que el presidente quiere imponer a su Gobierno, después de los duros años del escándalo Watergate.