Manipulación estadística

Según se ha puesto de manifiesto la prensa, el Instituto Nacional de Estadística ha ordenado a sus delegados provinciales, a mitad de febrero, que recojan la información precisa para obtener el índice del coste de la vida de enero, conforme a la metodología con la que se viene obteniendo el publicado hasta diciembre de 1976.La citada orden se debe a que para enero de 1977 se han recogido los datos necesarios -para elaborar un índice del coste de la vida nuevo; el cual, por adecuarse mejor a la. estructura real del consumo actual de la sociedad española, recoge más fielmente las variaciones registradas en el coste de la vida, razón por la que debía sustituir al viejo, a partir del mes citado.

Tal sustitución no va a producirse. Aun cuando el INE elabore simultáneamente los dos índices se publicará, únicamente, el derivado de la vieja metodología y así se determinará la variación oficial en el coste de la vida.

Esta alteración en los planes proviene, según parece de una orden del Ministerio de la Presidencia a las autoridades del INE, cuyo fundamento reside en que el nuevo índice, al ser técnicamente mejor, manifiesta más fielmente el aumento en los precios que el consumidor debe pagar por los bienes y servicios que adquiere.

Ante esta arbitraria manipulación estadística, como ciudadanos y profesionales de la economía, llamamos la atención sobre los siguientes puntos:

1. En el orden técnico, es dudoso que pueda reconstruirse, siquiera adecuadamente, el índice viejo para el mes de enero, ya que los precios recogidos corresponden a los artículos que se incluyen en el nuevo y que en su mayoría no coinciden con los que servían de base para elaborar aquél. ¿Va a ser posible recoger correctamente los precios de enero del resto de los artículos?

2. ¿Qué finalidad debe presid ir la elaboración de las estadísticas? ¿Aproximar lo más fielmente posible la evolución de los fenómenos economicos, o, por el contrario, enmascarar los problemas, proporcionando de esta forma coartadas a la ausencia de una acción política necesaria?

3. En el orden social, dada la mecánica de la negociación salarial, la reducción artificial del ritmo de inflación priva a los trabajadores del arma más eficaz y pacífica de negociación de mejoras salariales, forzándoles a reivindicar la restauración de su poder de compra por medios que inmediatamente se convierten en problemas de orden público, e incrementan el coste social de los problemas económicos.

Por todo lo anterior manifestamos, como necesario, lo siguiente:

1. El Gobierno debe autorizar al INE a que publique la variación intermensual obtenida con el nuevo índice, no sólo para el mes de enero de 1977, sino con carácter indefinido hasta que el INE considere pertinente mejorar la metodología del indicador citado.

2. Debe de cesar toda clase de injerencia política en la elaboración de información estadística. Sólo con un conocimiento riguroso de la realidad pueden adoptarse las políticas económicas adecuadas; e intervenciones arbitristas similares a las que se está intentando poner en marcha con el índice del coste de la vida ponen en grave riesgo esa posibilidad. Con un criterio similar, el Gobierno podría decidir que en dicho índice sólo entraran los veintitrés artículos que en el real decreto de 26-XI- 1976 se consideraron «de amplio consumo por los hogares españoles de rentas más bajas», lo que equivaldría a un intento de decidir por decreto qué es lo que deben consumir los españoles.