Dos días de éxtasis para los videojugadores: llegan ‘EA Sports FC 25′ y la nueva entrega de Zelda, ‘Echoes of Wisdom’

Puede que el único punto de contacto esté en la expectación que generan. Y que ambos son secuelas. Aunque, a la vez, los dos grandes lanzamientos que coinciden estos días dicen mucho sobre los videojuegos. Su variedad, su alcance, su relevancia, los cambios sociales que empiezan a reflejar. Ayer jueves salió a la venta The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom, nueva entrega de la legendaria saga de aventuras fantásticas, por primera vez con la princesa como protagonista y el héroe habitual, Link, necesitado de rescate. Este viernes llega EA Sports FC 25, último capítulo de la recreación digital del fútbol masculino y femenino más célebre y exitosa del planeta. Una epopeya colorada y trepidante, con estética de tierno dibujo animado. Un despliegue de gráficos hiperrealistas, licencias oficiales y modalidades de juego, para todos los fanáticos del balompié. Dos colosos del entretenimiento. Y una semana marcada en rojo en el calendario de millones de jugadores en todo el mundo.

Para bien y para mal, ambos tienen una larga historia a sus espaldas. Zelda suma 38 años y una veintena de obras, mientras que la serie antes conocida como FIFA (la ruptura entre EA Sports y el gobierno mundial del fútbol obligó a modificar su nombre) lleva sacando un juego al año desde 1993. De ahí que cada título se beneficie de la fama ya construida. Su lanzamiento siempre se coloca en la cabeza de las obras más vendidas de la semana y, finalmente, del año. Lo que despierta curiosidad sobre los datos de estos días en que ambos compiten directamente. Aunque Echoes of Wisdom, de Nintendo, solo está disponible para su consola más reciente, la Switch. EA Sports FC 25, al revés, aterriza también en Playstation, X-Box, ordenador, móviles y tabletas, lo que le otorga una enorme ventaja de partida.

A la vez, sus anteriores ediciones también suponen un peso y obligan al recién llegado a lidiar con ello. Así se ha reflejado también en los primeros análisis: Echoes of Wisdom ha recibido una miríada de críticas muy positivas, aunque alguna lamenta la falta de la chispa que caracteriza los mejores capítulos de la saga. Más divididos parecen hallarse los expertos sobre EA Sports FC 25: hay veredictos entusiastas, sobre la mejor entrega en mucho tiempo, con diferencias muy relevantes respecto a sus antecesores; y otros que destacan problemas eternamente estancados, como la gestión de la fase defensiva. En el portal Metacritic, que recoge una media entre las valoraciones de los medios especializados, el periplo de Zelda recibe un 86, mientras que las estrellas en pantalón corto se quedan en un 76. La sensación, tras unas horas probando el juego, es que hará cantar de nuevo a sus tifosi, pero no está claro que despierte una ovación en las gradas.

Hace tiempo, en realidad, que los programadores de ambos títulos optan por vías distintas: Zelda mantiene una trama casi siempre idéntica, pero apuesta a menudo por una creatividad desbordante para atravesarla. Como muestras, Breaths of the Wild o Tears of the Kingdom, considerados entre los mejores videojuegos de su año (2017 y 2023, respectivamente), y celebrados por ofrecer al jugador un universo de posibilidades, para inventarse su propia manera de alcanzar un objetivo, o un lugar. Tantas ideas como para que merezca la pena seguir entregando horas y horas a descubrir todos los secretos del mundo medieval de Hyrule, incluso una vez agotada la historia principal. Que, en el caso de Echoes of Wisdom, reza: “Salva el reino, en esta ocasión con la ayuda de la sabiduría de la princesa Zelda. Los habitantes de Hyrule se están desvaneciendo poco a poco a causa de extrañas brechas que han surgido de repente y, entre los desaparecidos, se encuentra cierto conocido espadachín. Ahora está en manos de la princesa Zelda salvar su reino”.

En concreto, la princesa cuenta con la ayuda de un orbe amarillo llamado Tri, y con una varita mágica que le permite modificar su entorno: mover objetos, como en otros títulos de Zelda, pero también crear una copia (un eco) de casi todo lo que se encuentra, de un árbol a una cama, pasando por enemigos como los tradicionales Moblins. Así que, aparte de pelear con la espada, como suele hacer Link en los juegos que él lidera, Zelda propone otro reto: emplear la creatividad para hallar mil formas de superar duelos y obstáculos. “Hay muchas vías diferentes, de modo que cada jugador puede resolver problemas a su manera y vivir una experiencia diferente a la de otros usuarios”, subraya una nota de Nintendo. “No puedo evitar preguntarme cómo sería Echoes of the Wisdom si tomara el mismo espíritu experimental en su jugabilidad y lo aplicara a sus icónicos personajes”, apunta aun así la crítica de The New York Times. El juego, en todo caso, rompe otro techo de cristal en una industria concebida durante décadas por y para hombres: Tomomi Sano es la primera mujer que dirige (junto con otros dos creadores) un título de la saga.

EA Sports FC 25 también promete cierta libertad. Por lo menos, en la gestión de los partidos. El propio Zinedine Zidane recibe al usuario en su despacho nada más empezar el juego y le invita a volcarse en las múltiples opciones tácticas que ha introducido el juego hasta dar con la fórmula perfecta. Pero, cuando toca saltar al campo, el equipo de EA Sports ha preferido en los últimos años un acercamiento más conservador en la jugabilidad. Rara vez interviene sobre la espina dorsal, que triunfa en ventas desde hace décadas: prefiere aportar cada año pequeños retoques que pulan aún más su obra. Un entrenador lo definiría como: “Equipo que gana, no se toca”. Y más, ya que en el campo contrario los rivales no terminan de organizarse.

El principal competidor también cambió de nombre: de Pes a Efootball. Pero, además, puso en marcha una revolución: decidió convertirse en un juego gratuito —salvo las compras internas—, solo online, y centrado en una simulación más verosímil y menos espectacular. Un debut demasiado apresurado, y lleno de fallos, sin embargo, hundió su imagen y su tráfico, que solo ahora empieza a recuperarse. Se puede opinar sobre quién ofrece la mejor jugabilidad. Pero en cuanto a modalidades, licencias, gráficos o banda sonora (con Saiko, Young Miko, Hinds o J Balvin), EA Sports FC 25 arrasa por goleada. Efootball va otro paso por detrás: todavía no incluye el fútbol femenino. Mientras tanto, el aspirante a tercer contrincante en la lucha por el trono, UFL, no llegará hasta diciembre.

Frente a tantas dudas, EA Sports FC 25 despliega certezas: el exitoso Ultimate Team —donde cada cual puede construir su equipo soñado, aunque también puede tener la tentación de acelerar los fichajes gracias a las compras internas—, el modo Carrera, las principales ligas y equipos del planeta con sus camisetas y símbolos oficiales, y hasta una opción inédita, Rush, con partidos online cinco contra cinco en campos más pequeños donde cada usuario controla a un futbolista. Tal vez un guiño a la Kings League, que está ganando público joven con un enfoque más ágil e inmediato que los tradicionales choques de dos tiempos y 90 minutos en grandes estadios. El evento de presentación global de EA Sports FC 25, el jueves en Madrid, contó con Jude Bellingham, J Balvin, Zidane, Aitana Bonmatí, Eden Hazard, Endrick, Guti o Morientes. La enésima demostración de la fuerza del videojuego. Aunque los autores de EA Sports FC 25 seguramente conozcan otro mantra del fútbol: no basta juntar estrellas para convencer al público. Se trata de que jueguen bien y ganen. En el estadio. O en la pantalla.