Ante el culto de los disidentes

Hebden Bridge era un pueblo de Yorkshire “auténtico”, mantenía un ambiente tradicional que en la década de los 70 ya apuntaba al exotismo de un pasado perdido, incluso en Inglaterra, esa isla que tanto mima sus viejas costumbres. Martin Parr (1952, Epsom, Reino Unido) acaba de terminar sus estudios de Bellas Artes y empezaba a despuntar como fotógrafo y Susie Mitchel era una joven universitaria a la que le gustaba escribir. Susie se sentía atraída por la excéntrica apariencia de Parr y sobre todo estaba interesada por su trabajo, dotado, según describe de “quietud y profundidad”. Parr decidió montar un taller de trabajo con sus compañeros de la Bellas Artes en Hebden Bridge y Mitchell decidió seguir sus pasos. Así nació, además del amor, Los inconformistas, uno de los primeros trabajos que lanzó al hoy famoso fotógrafo de Magnum y que se publica por vez primera en forma de libro. La Fábrica edita la versión en español y Aperture Foundation la versión en inglés.

El exhaustivo trabajo fotográfico de Martin Parr le llevó vivir cinco años en Hebden Bridge para conocer cada palmo de la zona y de sus alrededores, un trabajo que no se quería quedar en la pincelada pintoresca para conformar además una base de datos, un iluminado y exhaustivo estudio antropológico. “Quizá debido a su educación a Martin le atraían mucho las capillas llamadas inconformistas, que encontrábamos por todas partes”, escribe Susie Parr en la introducción al libro. “Históricamente, los inconformistas se habían distanciado de la ceremonia , la liturgia y la arquitectura de la Iglesia de Inglaterra. En los siglos XVIII y XIX, los predicadores metodistas y baptistas habían viajado por toda Gran Bretaña buscando a los pobres en el campo, en los pueblos y en las ciudades”. El culto de los inconformistas se celebraba en cualquier parte y Parr les seguía la pista.

Ya se percibe la mirada irónica, su inclinación al esperpento y a la sátira. Pero en este primer viaje la frescura lo invade todo

El libro que ahora se edita no solo es una joya en blanco y negro de un maestro del color sino que revela cómo se forjó la mirada de un superdotado de la observación. Como suele ocurrir con sus fotos, los detalles son infinitos. Cuadros costumbristas plagados de gestos tan cotidianos como excepcionales. Ya se percibe la mirada irónica, su inclinación al esperpento y a la sátira. Pero en este primer viaje la frescura lo invade todo. En la cola del cine Odeon, en Halifax, donde estrenan Tiburón; ante los subastadores de Greenwood en Hebden Bridge; en el espectáculo de ratones de Sowerby Bridge; la peluquería itinerante de Heptonstall o las fiestas de Old Town. Hay viejos, niños, mujeres, hombres, obreros, mineros, dependientes, costureras… Pobres campos de cricket y de fútbol, gabardinas, sombreros y vestidos de flores, el banquete inaugural del alcalde de Todmorden y la impresionante serie dedicada a la capilla de Crimsworth Dean. Bodas, bautizos y fiestas perdidas y ahora reencontradas en la memoria en el blanco y negro de Martin y Susie Parr.