Recuerdos de una bandera

La bandera que inspiró el himno estadounidense en 1814 volvió a ver la luz este viernes, entre otros miles de objetos, después de varios años de restauración que han concluido con una fiesta para celebrar la reapertura del Museo de Historia de Estados Unidos en Washington. Con música y fanfarrias, pero sobre todo con mucha expectación, cientos de personas esperaban ataviadas con el sombrero de copa del Tío Sam para poder ver la nueva imagen del emblemático museo.

El centro ha reabierto sus puertas, después de dos años de obras y un desembolso de 85 millones de dólares, con una ceremonia envuelta en recreaciones históricas. Los hechos del pasado se hicieron realidad de la mano de actores que encarnaron a diversos personajes, desde el mismísimo George Washington hasta la pequeña Dorothy de El Mago de Oz, para guiar a los primeros visitantes del renovado museo.

"Éste es un sitio que pertenece a todos, en el que queda recogida nuestra historia y explica quienes somos", subrayó el director del centro, Brent Glass, acompañado del secretario de la Institución Cultural Smithsonian, Wayne Clough, y del ex secretario de Estado Colin Powell. Una historia que contiene más de tres millones de piezas que representan la cultura, la sociedad y la política de Estados Unidos

Hay desde piezas antiguas, como objetos personales de los presidentes, hasta otras que forman parte de la cultura popular, como el personaje Kermit the Frog, conocido en España como la rana Gustavo y en Latinoamérica como René. El propio Colin Powell también quedará inmortalizado en este museo, ya que en la galería denominada El precio de la libertad, que se ha creado a petición del público, se exhibe el uniforme que utilizó el general en la primera Guerra del Golfo (1990-1991).

Durante la ceremonia, Powell puso voz a las palabras de Abraham Lincoln, decimosexto presidente del país, y leyó un fragmento de su famoso discurso de Gettysburg, que pronunció en honor a los soldados que murieron en esta batalla en 1863, durante la Guerra Civil. Los niños del coro de Washington y los miembros de la Federal City Brass Band, ataviados con sus uniformes militares de época, acompañaron con himnos y música el acto hasta que el disparo de un cañón de 1812 dio por reinaugurado el museo.

Para celebrarlo, el museo entregó 1.814 insignias en honor a la bandera recién restaurada, que fue la que inspiró al poeta Francis Scott Key el poema The Star-Spangled Banner, posteriormente convertido en el himno nacional estadounidense. En 1814, después de la batalla de Baltimore, Key vio ondear la misma bandera que ahora se exhibe en una galería con apenas luz y un panel de metacrilato que la separa del público para evitar que se dañe.

El museo también recoge la historia "de todos los que han venido de distintas partes (del mundo) y han contribuido a lo que hoy es Estados Unidos", señaló Melinda Machado, una de las portavoces de la institución. En este apartado no podía faltar la aportación de la comunidad latina, la minoría más grande del país, y de algunos de sus representantes más internacionales, como la cantante cubana Celia Cruz, de la que se muestra un vestido de lentejuelas y un par de sus caracterísicos zapatos, o el jugador de béisbol Roberto Clemente, cuyo uniforme fue uno de los más fotografiados.