Fallece Robert Wise horas antes de recibir el homenaje del Festival de San Sebastián

El realizador estadounidense Robert Wise ha fallecido esta noche en Los Ángeles a los 91 años de edad. El director iba a recibir en el Festival de Cine de San Sebastián que ha comenzado hoy un homenaje con la proyección de una amplia retrospectiva de su obra, que incluye grandes títulos como West Side Story, Sonrisas y lágrimas (con las que obtuvo dos Oscar por cada una) o Star Trek. Su viuda, que estaba en la capital donostiarra, ha regresado de urgencia a Estados Unidos.

Robert Wise nació en Winchester, en el Estado de Indiana, en 1914. Su entusiasmo por el todavía joven arte del cine le llevó a incorporarse al departamento de sonido de la RKO con sólo 19 años. Su jefe pronto se dio cuenta de que su talento era poco común y le convirtió en su protegido. En este tiempo participó en la sonorización de varias películas, entre ellas dos míticos musicales de Fred Astaire y Ginger Rogers: Sombrero de copa y La alegre divorciada.

Luego pasó al departamento de edición donde trabajó en Esmeralda la zíngara y recibió el encargo más importante de sus primeros años de carrera: un joven director que venía del teatro le pidió que montara su primera película, una producción que no se ajustaba a los patrones del momento. El director era Orson Welles y la película Ciudadano Kane. Tan satisfecho quedó el cineasta de su montador que también le pidió que se hiciera cargo de su siguiente proyecto, El cuarto mandamiento.

Estos éxitos le permitieron dirigir su primera película, aunque de género bien distinto: La venganza de la mujer pantera (1944), secuela del gran clásico del cine de terror que un año antes había dirigido Jacques Tourner. Fue el primer título de una carrera más bien discreta pero muy apreciada a lo largo de cual visitó todos los géneros: la ciencia ficción en Ultimátum a la Tierra (1951), el drama con La torre de los ambiciosos (1954), Marcado por el odio (1956) o ¡Quiero vivr! (1958) y el musical, que le ofreció sus mayores éxitos. Primero con la adaptación de West Side Story (1961), que realizó a dos manos junto con el coreógrafo Jerome Robbins. Con esta película ganó dos Oscar (mejor director y mejor película, ya que era también su productor) y los volvió a ganar cuatro años después con otro musical, Sonrisas y lágrimas, una cinta que sigue figurando entre las diez más taquilleras de la historia.

Tras estos dos éxitos fenomenales Wise realizó varios largometrajes que también contaron con el favor del público: El Yang-Tsé en llamas (1966), La estrella (1971) o la primera entrega de la saga galáctica Star Trek (1979).

Todos estos títulos y otros muchos menos conocidos se proyectan a partir de hoy en el Festival de San Sebastián. Su avanzada edad no le había permitido viajar a la ciudad, pero sí lo había hecho en su nombre su mujer, Milicen. Al conocer la noticia de la muerte de su marido ha abandonado precipitadamente la ciudad. Estaba previsto que esta noche participara en la ceremonia de inauguración para recibir el aplauso de los asistentes al certamen, que ahora se convierte en homenaje póstumo a un gran hombre de cine.