No respires el aire de otro: cómo esquivar el coronavirus en interiores
Ventilación continua y control permanente del CO₂: dos claves para evitar el contagio en espacios cerrados al diluir la presencia de partículas contagiosas en suspensión
Al respirar exhalamos CO2 como muestra esta cámara de infrarrojos. En exteriores se diluye rápidamente y el riesgo de contagio es muy bajo porque no hay aire que ya haya sido respirado por otra persona.
En espacios cerrados sin ventilar, como este coche, un medidor nos muestra que las partículas por millón (ppm) de CO2 se acumulan hasta el punto de que en solo 15 minutos reinhalamos un 4% del aire que ya hemos respirado.
Si el coche es compartido y no hay ventilación, en solo 10 minutos el 8% del aire que respiramos ya se ha respirado. Estamos compartiendo el aire con la otra persona y el riesgo de contagio es alto.
En ese tiempo, si una de las dos personas estuviera contagiada de covid, el riesgo de contagio de la otra sería del 30% en 30 minutos y del 71% en una hora.
Si las dos personas abren las ventanillas tan solo 5 centímetros, la ventilación cruzada puede renovar el aire hasta 9 veces por minuto. El aire respirado desaparece y las probabilidades de contagio son bajas.
IN ENGLISH
La humanidad lleva más de un año combatiendo a un enemigo invisible. Al coronavirus no lo vemos, lógicamente, y en muchos casos tampoco sabemos si nos rodea un contagiado sin síntomas. Pero no es la primera vez que se combate una amenaza que no vemos con medidas indirectas: el pajarito que los mineros bajaban con ellos a las galerías, para detectar la fuga de un gas, es la mejor metáfora. En esta pandemia, se ha demostrado que los interiores mal ventilados son los entornos de mayor peligro, porque las partículas con virus pueden quedarse en suspensión hasta que alguien las respire. Y aunque no contamos con un aparato que advierta de la presencia de virus en el aire, podemos contar con un indicador de la calidad de ese aire: el CO₂. A mayor concentración de ese gas, que expulsamos al respirar, peor es la ventilación de la estancia. Una simple medición nos permite saber si esa habitación está cargada de aire exhalado por otras personas o si está bien ventilada, lo que reduce drásticamente el riesgo.
Relación entre CO2 y aire respirado
El aire que respiramos en exteriores, el de la calle, contiene 412 partículas por millón de CO2 de media. Si vemos esa cifra en un medidor, el aire no ha sido respirado por nadie.
Aire que ya ha
sido respirado
Exterior
CO2
412 ppm
0%
Interior
Riesgo asumible*
600 ppm
0,5%
700 ppm
0,71%
800 ppm
1%
1.000 ppm
1,5%
Límite de la OMS para ambientes saludables
* Harvard y guías de recomendaciones IDAEA-CSIC-LIFTEC.
Aire que ya ha
sido respirado
CO2 (ppm)
5.000
11,5%
9,0%
4.000
3.000
6,5%
2.000
4,0%
1.000
1,5%
400
0%
Relación entre CO2 y aire respirado
El aire que respiramos en exteriores, el de la calle, contiene 412 partículas por millón de CO2 de media. Si vemos esa cifra en un medidor, el aire no ha sido respirado por nadie.
Aire que ya ha
sido respirado
Exterior
CO2
412 ppm
0%
Interior
Riesgo asumible*
600 ppm
0,5%
700 ppm
0,71%
800 ppm
1%
1.000 ppm
1,5%
Límite de la OMS para ambientes saludables
* Harvard y guías de recomendaciones IDAEA-CSIC-LIFTEC.
Aire que ya ha
sido respirado
CO2 (ppm)
5.000
11,5%
9,0%
4.000
3.000
6,5%
2.000
4,0%
1.000
1,5%
400
0%
Relación entre CO2 y aire respirado
El aire que respiramos en exteriores, el de la calle, contiene 412 partículas por millón de CO2 de media. Si vemos esa cifra en un medidor, el aire no ha sido respirado por nadie.
Exterior
Interior
CO2
412 ppm
600 ppm
700 ppm
800 ppm
1.000 ppm
Aire que ya
ha sido
respirado
0%
0,5%
1%
0,71%
1,5%
Límite de la OMS para ambientes saludables
Riesgo asumible*
Aire que ya ha
sido respirado
CO2 (ppm)
5.000
11,5%
9,0%
4.000
3.000
6,5%
2.000
4,0%
1.000
1,5%
400
0%
* Harvard y guías de recomendaciones IDAEA-CSIC-LIFTEC.
Relación entre CO2 y aire respirado
El aire que respiramos en exteriores, el de la calle, contiene 412 partículas por millón de CO2 de media. Si vemos esa cifra en un medidor, el aire no ha sido respirado por nadie.
Exterior
Interior
CO2
412 ppm
600 ppm
700 ppm
800 ppm
1.000 ppm
Aire que ya ha
sido respirado
0%
0,5%
0,71%
1%
1,5%
Límite de la OMS para ambientes saludables
Riesgo asumible*
Aire que ya ha
sido respirado
CO2 (ppm)
5.000
11,5%
9,0%
4.000
3.000
6,5%
2.000
4,0%
1.000
1,5%
400
0%
* Harvard y guías de recomendaciones IDAEA-CSIC-LIFTEC.
La cabina de un automóvil es el escenario más claro por sus reducidas dimensiones: sirve de ejemplo a escala reducida de lo que sucede en estancias más amplias. Al entrar en un coche en el que haya otra persona con las ventanillas cerradas, la medición de CO₂ se dispara hasta niveles preocupantes, ya que un porcentaje de lo que se respira lo ha exhalado el otro pasajero. Pero con abrir las ventanillas apenas unos dedos, y generar ventilación cruzada, el aire de la cabina entra en permanente renovación. En una casa, un bar o un aula funciona básicamente igual.
La viróloga Margarita del Val también vigila la medición en los coches en su propio aparato de lectura de CO₂ porque “es un marcador indirecto que nos ayuda a ventilar correctamente”. Pero no es partidaria de promover su uso en el día a día de la gente normal, sí de que se regule y se difunda su uso como herramienta por las autoridades. “En muchos entornos estables, como en los colegios, no hace falta tener uno instalado, basta con unas mediciones y ya sabes lo que necesitas para mantener buena renovación del aire”, señala la científica, que está al frente de la plataforma del CSIC para la covid. “Y eso incluso limita la exposición al frío, porque a veces basta con abrir un poco las ventanas”, resume.
Riesgos al entrar en espacios cerrados
y cómo evitarlos
Entrar en un espacio cerrado en el que hay otras personas supone un riesgo si no sabemos si contiene aire que ya ha sido respirado.
El CO2, y también el coronavirus, permanecen durante horas en un espacio cerrado sin ventilar.
Si vamos a entrar en un espacio cerrado que no dispone de medidor de CO2, es imprescindible ventilarlo primero.
Dejar dos ventanillas abiertas unos centímetros mientras conducimos genera una ventilación cruzada que renueva el aire constantemente.
Apertura de
2 ventanillas
Renovaciones
por minuto
10 cm
1,2 renov.
Vehículo parado
5 cm
6,6 renov.
50km/h
2,1 renov.
2 cm
100 km/h
Fuente: Cálculos de renovación de aire obtenidos mediante un anemómetro por David Higuera, ingeniero técnico industrial experto en instalaciones.
Riesgos al entrar en espacios
cerrados y cómo evitarlos
Entrar en un espacio cerrado en el que hay otras personas supone un riesgo si no sabemos si contiene aire que ya ha sido respirado.
El CO2, y también el coronavirus, permanecen durante horas en un espacio cerrado sin ventilar.
Si vamos a entrar en un espacio cerrado que no dispone de medidor de CO2, es imprescindible ventilarlo primero.
Dejar dos ventanillas abiertas unos centímetros mientras conducimos genera una ventilación cruzada que renueva el aire constantemente.
Apertura de
2 ventanillas
Renovaciones
por minuto
Vehículo parado
10 cm
1,2 renov.
50km/h
5 cm
6,6 renov.
100 km/h
2 cm
2,1 renov.
Fuente: Cálculos de renovación de aire obtenidos mediante un anemómetro por David Higuera, ingeniero técnico industrial experto en instalaciones.
Riesgos al entrar en espacios cerrados y cómo evitarlos
El CO2, y también el coronavirus, permanecen durante horas en un espacio cerrado sin ventilar.
Entrar en un espacio cerrado en el que hay otras personas supone un riesgo si no sabemos si contiene aire que ya ha sido respirado.
Si vamos a entrar en un espacio cerrado que no dispone de medidor de CO2, es imprescindible ventilarlo primero.
Dejar dos ventanillas abiertas unos centímetros mientras conducimos genera una ventilación cruzada que renueva el aire constantemente.
Apertura de
2 ventanillas
Renovaciones
por minuto
Vehículo parado
10 cm
1,2 renov.
6,6 renov.
50km/h
5 cm
2,1 renov.
100 km/h
2 cm
Fuente: Cálculos de renovación de aire obtenidos mediante un anemómetro por David Higuera, ingeniero técnico industrial experto en instalaciones.
Riesgos al entrar en espacios cerrados y cómo evitarlos
Dejar dos ventanillas abiertas unos centímetros mientras conducimos genera una ventilación cruzada que renueva el aire constantemente.
El CO2, y también el coronavirus, permanecen durante horas en un espacio cerrado sin ventilar.
Entrar en un espacio cerrado en el que hay otras personas supone un riesgo si no sabemos si contiene aire que ya ha sido respirado.
Apertura de
2 ventanillas
Renovaciones
por minuto
Fuente: Cálculos de renovación de aire obtenidos mediante un anemómetro por David Higuera, ingeniero técnico industrial experto en instalaciones.
Vehículo parado
10 cm
1,2 renov.
50km/h
5 cm
6,6 renov.
100 km/h
2 cm
2,1 renov.
Esta misma semana, Del Val y un centenar de científicos y sanitarios dirigían una carta a las autoridades españolas en la que reclaman que se tomen medidas de forma urgente para evitar los contagios que se producen por culpa de la mala ventilación. Entre ellos, el uso del CO₂ como referencia para calcular la calidad del aire que respiramos. Otro de los firmantes fue Javier Ballester, catedrático de la Universidad de Zaragoza, que lamenta que la Administración no ponga orden entre la confusión: “No se puede informar a golpe de Twitter”. “Todo es muy complejo: la biología, el comportamiento, pero hay dos factores con beneficios que nadie tiene duda: ventilar y mascarillas”, señala. Y del mismo modo que la administración regula la calidad de los tapabocas, debería preocuparse de proporcionar conocimiento a la población para airear en condiciones. Se acumulan las anécdotas sobre particulares y centros educativos que ventilan antes de que llegue la gente, dejando la estancia helada, pero cierran en cuanto se llena, que es cuando se produce el riesgo. “Si no lo saben, no las abren o no se sientan al lado de la ventana en el bar: la conciencia individual es decisiva”, resume.
Eficacia de la ventilación continua
Escuela
Mediciones en más de 20 centros educativos demuestran que solo la ventilación constante de los espacios cerrados mantiene bajo el riesgo de contagio.
La ventilación continuada mantiene los niveles de aire respirado por debajo de la
zona de riesgo
Ventanas
abiertas
CO2 (ppm)
1.500
1.000
500
0
3 horas
La ventilación intermitente de los espacios cerrados no elimina el riesgo de contagio.
Abiertas
Cerradas
Ventanas
Cada vez que se cierran las ventanas se disparan los niveles de CO2
CO2 (ppm)
1.500
Riesgo
alto
1.000
500
0
3 horas
Fuente: Mediciones de CO2 coordinadas por Francisco Javier Moya López, , Director Técnico de Calidad de Aire en Interiores. Empresa Auding Control.
Eficacia de la ventilación continua
Escuela
Mediciones en más de 20 centros educativos demuestran que solo la ventilación constante de los espacios cerrados mantiene bajo el riesgo de contagio.
La ventilación continuada mantiene los niveles de aire respirado por debajo de la
zona de riesgo
Ventanas
abiertas
CO2 (ppm)
1.500
1.000
500
0
3 horas
La ventilación intermitente de los espacios cerrados no elimina el riesgo de contagio.
Abiertas
Cerradas
Ventanas
Cada vez que se cierran las ventanas se disparan los niveles de CO2
CO2 (ppm)
1.500
Riesgo
alto
1.000
500
0
3 horas
Fuente: Mediciones de CO2 coordinadas por Francisco Javier Moya López, , Director Técnico de Calidad de Aire en Interiores. Empresa Auding Control.
Escuela
Eficacia de la
ventilación continua
Mediciones en más de 20 centros educativos demuestran que solo la ventilación constante, natural o mecánica, de los espacios cerrados mantiene bajo el riesgo de contagio.
Abiertas
La ventilación continuada mantiene los niveles de aire respirado por debajo de la zona de riesgo
Ventanas
CO2 (ppm)
1.500
1.000
Riesgo alto
500
0
3 horas
La ventilación intermitente de los espacios cerrados no elimina el riesgo de contagio.
Cerradas
Abiertas
Ventanas
Cada vez que se cierran las ventanas se disparan los niveles de CO2
CO2 (ppm)
1.500
1.000
500
0
3 horas
Fuente: Mediciones de CO2 coordinadas por Francisco Javier Moya López, , Director Técnico de Calidad de Aire en Interiores. Empresa Auding Control.
Escuela
Eficacia de la ventilación continua
Mediciones en más de 20 centros educativos demuestran que solo la ventilación constante, natural o mecánica, de los espacios cerrados mantiene bajo el riesgo de contagio.
Ventilación continua
Ventilación intermitente
Cerradas
Abiertas
Abiertas
Cada vez que se cierran las ventanas se disparan los niveles de CO2
La ventilación continua mantiene los niveles de aire respirado por debajo de la zona de riesgo
Ventanas
Ventanas
CO2 (ppm)
CO2 (ppm)
1.500
1.500
1.000
1.000
Riesgo
alto
500
500
0
0
3 horas
3 horas
Fuente: Mediciones de CO2 coordinadas por Francisco Javier Moya López, , Director Técnico de Calidad de Aire en Interiores. Empresa Auding Control.
El científico Pedro Magalhães de Oliveira, de la Universidad de Cambridge, ha estudiado cómo se desenvuelven los aerosoles contagiosos, las partículas virales en suspensión que se emiten al hablar, cantar o respirar. Para hacer un cálculo de las mejores condiciones para cada tipo de estancia, Oliveira ha desarrollado una herramienta en línea, airborne.cam. En su opinión, “el potencial de medir los niveles de CO₂ en interiores se ha pasado por alto en gran medida”. “Las autoridades sanitarias podrían utilizarlo para identificar lugares de alto riesgo e informar mejor a las personas que los gestionan”, explica. Pero advierte de que incluso en un espacio bien ventilado podría haber transmisión de corto alcance, cuando se respiran las partículas virales poco después de que una persona enferma las exhale, antes de que los aerosoles se diluyan. “Por eso es tan importante usar una mascarilla y mantener una distancia segura incluso al aire libre”, avisa.
Extracción mecánica
y ventilación natural
Bar
Mediciones de CO2 realizadas en un bar el pasado 21 de enero con casi 100 personas mostraron la eficacia de la extracción mecánica y la ventilación natural para reducir el riesgo de respirar aire compartido.
Extracción + climatización
Puertas
cerradas
Puertas
abiertas
CO2 (ppm)
1.500
Riesgo
alto
1.000
A pesar de la extracción y la ventilación, el exceso de aforo mantuvo los niveles de CO2 en niveles de riesgo.
0
3 horas
Aforo del local
100 personas
50
0
3 horas
Fuente: Mediciones de CO2 coordinadas por Javier Ballester, , catedrático de Mecánica de Fluidos en Univ. Zaragoza e investigador adscrito al LIFTEC
Extracción mecánica
y ventilación natural
Bar
Mediciones de CO2 realizadas en un bar el pasado 21 de enero con casi 100 personas mostraron la eficacia de la extracción mecánica y la ventilación natural para reducir el riesgo de respirar aire compartido.
Extracción + climatización
Puertas
cerradas
Puertas
abiertas
CO2 (ppm)
1.500
Riesgo
alto
1.000
A pesar de la extracción y la ventilación, el exceso de aforo mantuvo los niveles de CO2 en niveles de riesgo.
0
3 horas
Aforo del local
100 personas
50
0
3 horas
Fuente: Mediciones de CO2 coordinadas por Javier Ballester, , catedrático de Mecánica de Fluidos en Univ. Zaragoza e investigador adscrito al LIFTEC
Bar
Extracción mecánica
y ventilación natural
Mediciones de CO2 realizadas en un bar el pasado 21 de enero con casi 100 personas mostraron la eficacia de la extracción mecánica y la ventilación natural para reducir el riesgo de respirar aire compartido.
Extracción + climatización
Puertas
cerradas
Puertas
abiertas
CO2 (ppm)
1.500
Riesgo
alto
1.000
A pesar de la extracción y la ventilación, el exceso de aforo mantuvo los niveles de CO2 en niveles de riesgo.
0
3 horas
Aforo del local
100 personas
50
0
3 horas
Fuente: Mediciones de CO2 coordinadas por Javier Ballester, , catedrático de Mecánica de Fluidos en Univ. Zaragoza e investigador adscrito al LIFTEC
Bar
Extracción mecánica
y ventilación natural
Mediciones de CO2 realizadas en un bar el pasado 21 de enero con casi 100 personas mostraron la eficacia de la extracción mecánica y la ventilación natural para reducir el riesgo de respirar aire compartido.
Extracción + climatización
Puertas
cerradas
Puertas
abiertas
CO2 (ppm)
1.500
Riesgo
alto
1.000
A pesar de la extracción y la ventilación, el exceso de aforo mantuvo los niveles de CO2 en niveles de riesgo.
0
3 horas
Aforo del local
100 personas
50
0
3 horas
Fuente: Mediciones de CO2 coordinadas por Javier Ballester, , catedrático de Mecánica de Fluidos en Univ. Zaragoza e investigador adscrito al LIFTEC
Algunas autoridades sí se dan por aludidas. Por ejemplo, Navarra incluye el uso del CO₂ como referencia para los establecimientos de hostelería. “Ventilar al máximo posible y medir la calidad del aire, para lo que se podrá utilizar medidores de CO₂”, señala el documento con las medidas preventivas para los locales en Semana Santa, aunque finalmente ha optado por cerrar los interiores. La guía añade: “En caso de que la concentración de CO₂ supere las 800 partes por millón, se recomienda incrementar la ventilación o disminuir el aforo hasta que se sitúe por debajo de ese indicador”. Países como Alemania, Canadá o el Reino Unido incluyen en sus guías frente a la pandemia la monitorización de CO₂ para vigilar la ventilación. En verano de 2020, la Escuela de Salud Pública de Harvard publicó una guía para la reapertura de los colegios, que se convirtió en referencia, en la que señala estos medidores como una pieza clave para calcular la calidad del aire de las aulas. El CSIC también lo incluyó en sus documentos. La Organización Mundial de la Salud acaba de difundir su propio manual detallado para lograr una ventilación adecuada contra la covid.
Del Val señala un inconveniente clave de la medición de CO₂, y es que no distingue entre llevar y no llevar mascarilla. “No es lo mismo la medición de CO₂ en un bar donde te puedes descubrir la boca para hablar y gritar, que un teatro o un museo, donde estás callado todo el tiempo y con la mascarilla puesta”, resume la viróloga. Por eso, Del Val cree que los niveles de CO₂ de referencia para locales en los que se pueden quitar la mascarilla deberían ser más estrictos y más laxos para otros. “Sería una herramienta perfecta para la hostelería, para ganárnoslos. Hay que apoyar a los bares, pero primero hay que entender bien lo que sería un entorno de menor riesgo si te apoyas en estas herramientas”, afirma.
Metodología: Las imágenes de la cámara infrarroja fueron grabadas por el Laboratorio de Dinámica de Fluidos Ambientales de Leeds. Las mediciones en el coche fueron realizadas con un medidor de CO₂ (Aranet Pro Home) en un vehículo con las ventanillas cerradas y sin ventilación el pasado 25 de febrero. El riesgo de contagio se obtuvo mediante el simulador airborne.cam desarrollado por la Universidad de Cambridge y los cálculos de renovación del aire en el interior del vehículo con un anemómetro (David Higuera, ingeniero industrial experto en instalaciones).
Desarrollo: Jacob Vicente López
Puedes seguir a MATERIA en Facebook, Twitter e Instagram, o apuntarte aquí para recibir nuestra newsletter semanal.
