“Somos la antena tecnológica que se anticipa a la evolución del mercado”

La alianza tecnológica IK4, formada por los centros Azterlan, Ceit, Gaiker, Ideko, Ikerlan, Lortek y Tekniker, tiene la misión de generar, captar, transferir conocimiento científico-tecnológico y ponerlo a disposición de las empresas, para que éstas las empleen en sus procesos productivos y con ello mejoren su competitividad. El director general de IK4, José Miguel Erdozain (Getxo, 1970), explica que centros tecnológicos y empresas son dos aliados que se necesitan entre sí para competir en un mercado global.

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Pregunta. ¿Qué necesidades observan en las empresas y qué orientación se está dando desde IK4?

Respuesta. Las empresas necesitan disponer de las capacidades tecnológicas para competir en mercados globales. A IK4 nos toca desarrollar una tecnología referente a nivel mundial para ayudar y ponerla al servicio de las empresas. Nuestros centros están llevando a cabo una estrategia de especialización y una apuesta clara por la excelencia, lo que nos está permitiendo ser referentes en muchos ámbitos.

P. ¿Qué nuevas transferencias se están ofreciendo desde la investigación a la empresa?

R. Estamos desarrollando proyectos en ocho áreas tecnológicas fundamentales: energía, gestión y producción industrial, materiales y procesos, mecatrónica, medioambiente y reciclado, biotecnología y biomateriales, micro y nanotecnología, y TICs. El objetivo es sumar masa crítica y tratar de identificar proyectos de un mayor reto tecnológico que no están al alcance de las empresas por sí solas. El papel de los centros tecnológicos es partir de recursos humanos y tecnológicos para ser excelentes en la generación de conocimiento y, de ahí, ser eficaces en la conversión de ese conocimiento en una ventaja competitiva para la empresa.

P. ¿Han interiorizado las empresas que la innovación mejora su capacidad productiva?

R. Muchas empresas del País Vasco ya han asumido que la apuesta por el conocimiento es lo que les puede diferenciar de sus competidoras. Somos un país que no podemos competir en mano de obra; nuestra ventaja es el valor añadido del producto.

P. ¿Cuál debe ser el papel que deben jugar los centros tecnológicos cuando las empresas ya están introduciendo el I+D+i en sus sistemas productivos?

R. Tenemos que ser el aliado tecnológico de las empresas. Con muchas desarrollamos proyectos de I+D+i, y eso está muy bien, pero esos proyectos acaban. Nosotros buscamos ir más allá, al establecer una relación de partenariado, donde exista una complicidad tecnológica, de forma que no solo les proporcionemos proyectos eficaces, sino que podamos definir el impacto de todas las tecnologías incipientes en el mercado actual o futuro. Somos una antena tecnológica que trata de anticiparse a los cambios que se dan en el mercado. La clave de todo esto es la confianza.

P. El principal destinatario serán las pequeñas y medianas empresas, que en este ámbito juegan con desventaja.

R. IK4 ha trabajado con 812 empresas en 2017. Ahí se incluyen las grandes empresas tractoras vascas, pero también multitud de pymes. Nosotros no distinguimos entre unas y otras. La diferencia está entre las que apuestan o no por la I+D+i como herramienta competitiva para su éxito.

P. ¿Hay sensibilidad en el tejido empresarial por este tipo de estrategias?

R. Cada vez más, sobre todo entre las que han tenido una experiencia de éxito, porque por mucho que expliques las bondades de la I+D+i, el convencimiento llega en el momento en que se aprecian resultados favorables.

P. ¿Es relevante que las empresas funcionen agrupadas?

R. Los proyectos que trabajamos son a la carta, orientados a la mejora competitiva de cada empresa, lo cual no quiere decir que estamos en permanente contacto con los clústeres para conocer los últimos movimientos que se están dando en cada sector.

P. ¿Las compañías ven con inmediatez los resultados?

R. Los proyectos se preparan a medio plazo, aunque en poco tiempo se observa que su aplicación les va posicionando mejor en el mercado. Hay proyectos que van dirigidos al proceso productivo y en ese caso se ven relativamente pronto las mejoras.

P. ¿Qué ayudas públicas reciben para desarrollar proyectos innovadores?

R. La innovación es uno de los ejes estratégicos de las administraciones públicas, sobre todo en el País Vasco. Incluso en los años de la crisis se mantuvieron los fondos para este ámbito, y eso permite que los centros podamos seguir capacitándonos para implementarlo después en la empresa. Cada vez está más claro que es una tarea compartida entre la parte pública y la privada.

P. Europa es un referente. ¿Cuál es la posición que mantiene Euskadi en políticas de I+D+i?

R. Euskadi está mirando a Europa y destina el 3% del PIB a estas políticas, aunque los grandes referentes europeos están aún muy lejos. Tenemos que seguir evolucionando. Respecto de los centros tecnológicos, el programa marco europeo nos permite dar viabilidad al modelo de financiación, con un 50% de ingresos públicos europeos y otro tanto de las contrataciones empresariales. En segundo lugar, nos permite contrastar nuestro nivel tecnológico, porque competimos con los grandes referentes, y lo estamos haciendo con éxito. En tercer lugar, nos facilita poner la agenda de investigación europea en nuestros proyectos tecnológicos y en los de las empresas con las que trabajamos. Hay que decir que el País Vasco, y concretamente los centros de IK4, están teniendo mucho éxito en todas las convocatorias europeas, con retornos importantes.