La Fundación Maragall tiene ya 2.000 voluntarios para estudiar el alzheimer

Cristina Salgado, de 58 años, recuerda que su madre no sufrió los peores síntomas del alzheimer: “Mi madre aún nos conocía, presumía de nosotros”. Es una de los 2.000 voluntarios que ayudarán a la Fundación Pasqual Maragall en el proyecto Alfa (Alzheimer y Familias). El objetivo del estudio, que la Fundación Pasqual Maragall y la Obra Social La Caixa han presentado en el Hospital del Mar de Barcelona, es conocer los factores ambientales, genéticos y de hábitos de vida que facilitan la aparición del alzheimer.

En la actual fase, que empezó el pasado 22 de abril, participan 2.000 voluntarios de entre 45 y 65 años de edad, hijos y nietos de personas diagnositicadas de alzheimer que no presentan los síntomas de la enfermedad. Los investigadores evalúan la capacidad de aprendizaje del individuo, su historia clínica y hábitos de vida. También extraerán una muestra de sangre para analizar su ADN. A partir de la primavera de 2014, los investigadores seleccionaran de entre los voluntarios a 400 personas cuyos padres sufran alzheimer, que participarán cada tres años en una ronda de análisis clínicos.

Nina Gramunt, coordinadora del proyecto, ha explicado que las “personas con mayor interés por aprender son más resistentes a esta enfermedad”, porque han ejercitado su cerebro en mayor medida. Conocer factores como este permitirá “desarrollar tratamientos más eficaces”, según Gramunt. La Obra Social de la Caixa ha destinado al estudio 3,7 millones de euros.

La Fundación pidió el 17 de setiembre de 2012 la participación de los ciudadanos en el proyecto. El éxito fue rotundo. “Al cabo de una semana, estas llegaron a 2.000”, según Karine Fauria, mánager del estudio. Hasta 5.000 personas se apuntaron, de las que la Fundación seleccionó 2.000. La Fundación llevará a cabo el estudio en el Hospital del Mar hasta su traslado a la nueva sede en el campus de la Ciutadella de la Universitat Pompeu Fabra en la primavera de 2014.

Cristina Salgado tiene claro que seguirá participando en el proyecto. Quiere estar para “evitar que mis hijos tengan que pasar por lo mismo, que no tengan que ver como su madre sufre de alzheimer”.