Barcelona i Madrid continuen incomplint els límits de contaminació de l’aire tot i la denúncia europea

El problema de contaminació pel qual Brussel·les va denunciar a Espanya davant del Tribunal de Justícia de la Unió Europea (TJUE) fa gairebé un any persisteix: Madrid i l'àrea metropolitana de Barcelona van seguir incomplint el 2019 els límits legals de diòxid de nitrogen, un contaminant molt vinculat als vehicles de gasolina i dièsel. Totes dues zones han estat incomplint la directiva europea que fixa aquests límits des que van entrar en aquests valors el 2010. A les dues principals ciutats del país s'hi afegeix l'àrea metropolitana de Granada com a incomplidora també el 2019 dels límits de diòxid de nitrogen, un compost nociu per als humans que causa malalties respiratòries i del sistema circulatori i immunitari.

El tancament decretat per combatre la pandèmia a partir de març d'aquest any va fer que el trànsit a les ciutats i els nivells de contaminació s'enfonsessin. “En aquests moments, aquestes tres zones estan dins dels límits legals”, detalla Miguel Ángel Ceballos, d'Ecologistes en Acció. “Però la contaminació va repuntant”, adverteix aquest especialista en qualitat de l'aire. Ceballos tem que ja s'estigui “tornant a la situació de sempre” a les ciutats. La prova serà a la tardor, quan s'espera que es recuperi molta de l'activitat econòmica i les condicions meteorològiques tornin a ser favorables perquè es disparin les concentracions contaminants.

Els incompliments any rere any de Madrid i Barcelona poden acabar en una condemna i sanció europea, com ja ha passat en altres casos, com el de la mala depuració de les aigües residuals, que ha suposat per a Espanya la multa europea més elevada de la història. Normalment, en aquests processos es jutgen dos moments: els incompliments passats i la persistència d'aquests incompliments, per la qual cosa s'imposa una multa fixa i una altra de variable mentre el país continuï sense acatar la directiva.

Tot i que encara falten anys perquè el cas de la pol·lució per diòxid de nitrogen en aquestes dues ciutats espanyoles arribi a aquesta fase de condemna i sanció, el que sí que demostren les dades del 2019 és que les mesures engegades fins ara no han estat suficients. “Madrid Central, que és una iniciativa molt bona, afecta una superfície mínima”, assenyala Ceballos, que ha presentat aquest dimarts l'informe anual de qualitat de l'aire a Espanya d'Ecologistes en Acció. “I la zona de baixes emissions de Barcelona no ha entrat en vigor fins a aquest 1 de gener i, encara que la superfície és molt més gran, és més laxa pel que fa als vehicles als quals permet circular”, afegeix.

En línies generals, i malgrat l'incompliment persistent de Madrid, Barcelona i Granada, en les dades de diòxid de nitrogen s'aprecia una millora el 2019, segons l'informe presentat aquest dimarts. Les zones que incompleixen la directiva europea han passat de quatre a tres, ja que la zona del Corredor de l'Henares sí que va respectar l'any passat aquests límits. Però Ecologistes en Acció també analitza altres contaminants, com les partícules PM10 i PM2,5, el diòxid de sofre i l'ozó troposfèric. “El resultat global ha estat una lleugera millora de la situació, amb una menor població i territori afectats per la contaminació”, apunta aquesta organització.

Ecologistes en Acció fa en el seu informe una extrapolació de la població que es va veure afectada el 2019 a Espanya per un aire contaminat per diòxid de nitrogen, partícules, diòxid de sofre i ozó troposfèric. Si es pren com a referència la normativa de la Unió Europea, “la població que va respirar aire contaminat per sobre dels límits legals va ser de 12,5 milions de persones, una quarta part del total, i 2,3 milions d'afectats menys respecte al 2018″. Però si es prenen com a referència les recomanacions de l'Organització Mundial de la Salut (OMS), força més estrictes que els llindars legals europeus, la població afectada a Espanya arribaria als 44,2 milions de persones. Encara que suposa un descens d'un milió de persones, el 94% dels habitants del país continua vivint en zones en què el 2019 es van incomplir aquestes recomanacions de l'OMS.

L'Agència Europea del Medi Ambient calcula que cada any es produeixen a Espanya 30.000 morts prematures per malalties vinculades a la contaminació de l'aire. I, segons un estudi de l'Institut de Salut Carlos III, 10.000 persones moren en episodis d'alta contaminació “com els registrats a finals de febrer i juny i a mitjans de juliol del 2019″, apunta l'informe.