El CSIC i l’Hospital Clínic s’uneixen per mitigar els efectes de les meduses

La proliferació dels bancs de meduses al Mediterrani s'està multiplicant en els últims anys sobretot per l'augment de les concentracions de CO₂ al mar. Els oceans i mars concentren bona part dels gasos amb efecte d'hivernacle que genera l'ésser humà. Però aquest segrest de carboni dels mars i oceans està causant estralls en la biodiversitat submarina, ja que el diòxid de carboni es dissol en contacte amb l'aigua del mar transformant-se en àcid. Aquest procés contribueix al creixement de la població de meduses al Mediterrani, ja que molts dels depredadors d'aquesta espècie estan desapareixent per aquest efecte i per l'augment de les temperatures del mar. La proliferació de meduses preocupa el sector turístic i la pesca. Per això, l'Obra Social La Caixa finança un programa en el qual treballaran conjuntament professionals del CSIC i de l'Hospital Clínic, que busquen reduir-ne l'impacte i conèixer els efectes de les picades.

A Catalunya es van comptabilitzar al voltant de 10.000 picades de meduses l'any passat. "Altres anys van arribar a 20.000 o 30.000", ha recordat Josep Maria Gili, investigador del CSIC. Però això no vol dir que el nombre de meduses s'hagi reduït. "La presència d'aquestes espècies a la costa depèn de molts factors", ha matisat Gili, que ha assegurat que la meitat dels afectats per la picada d'una medusa no acudeix als punts de socorrisme que hi ha distribuïts pel litoral català. Segons càlculs dels doctors de l'Hospital Clínic, només entre un 1% i un 5% dels afectats per una picada de medusa van a un centre sanitari.

Un dels principals objectius del projecte és la creació de la primera unitat funcional hospitalària de l'Estat per a l'estudi de les picades de meduses, la investigació del mecanisme fisiopatològic induït pel seu verí a l'ésser humà i el desenvolupament de protocols d'actuació en cas de picada. "No coneixem les reaccions ni els components tòxics de les meduses", ha reconegut el doctor Santiago Nogué, de la unitat de toxicologia clínica. Nogué ha assegurat que l'ideal seria concloure el projecte amb el desenvolupament d'un antídot contra la picada de medusa, com ja existeix per a altres verins, com els de serp.

Al Mediterrani hi ha més de 350 espècies de medusa, però cap pot causar la mort d'una persona. De fet, el litoral català tampoc és el seu lloc predilecte. Segons les estadístiques del CSIC, és improbable que les platges catalanes tinguin presència de meduses tres dies seguits o durant 15 dies en els tres mesos d'estiu.