Una plaga d’insectes afecta els plàtans de Barcelona

L’arribada de la calor intensa acostuma a venir acompanyada de la presència dels molestos mosquits i, darrerament, dels temuts mosquits tigres. Però aquests dies els barcelonins pateixen molèsties addicionals per un altre insecte: un artròpode ovalat de fins a sis mil·límetres, color terrós i amb dues antenes llargues, que està envaint els plàtans de la ciutat. L’Ajuntament de Barcelona ha detectat que aquests arbres estan afectats per una plaga d’aquests insectes des d’inicis de mes. Tot i això, assegura que no pica les persones ni provoca cap reacció adversa.

Les zones més afectades, segons el Consistori, són els districtes de Sant Martí, l'Eixample, Sant Andreu i les Corts. La presència de l'insecte està causant molèsties a les persones que caminen pel carrer, tot i que també arriba a entrar als edificis. Al restaurant A Cañota, del carrer Indústria, ho estan patint, asseguren, des de fa un mes. “Tot el carrer està plagat d’aquestes bestioles. La gent va caminant i li cauen a sobre la roba”. La cosa es complica a la nit. “A la terrassa és on més es nota, cauen a la carta i s’enganxen al paper. I a la gent se li omple la roba d’aquests insectes”, afegeixen des del restaurant, que asseguren que han trucat a l’Ajuntament demanant que es fumigui la zona.

Aquesta molesta cuca (Belonochilus numenius) és coneguda com a insecte de la llavor del plàtan (sycamore seed bug) i és originari del sud del Canadà, els Estats Units i Mèxic. El 2008 es va detectar per primer cop a Europa i anys més tard a Catalunya, però aquest estiu és el primer cop que es veu a Barcelona. L’insecte, que pot arribar a fer sis mil·límetres de llarg, té forma ovalada i de color terrós amb línies vermelles i marrons fosques i té dues antenes d’un mil·límetre.

L’Ajuntament ha començat a aplicar un tractament fitosanitari per controlar la plaga, ja que l’insecte no té enemics naturals que l'eliminin.

El plàtan és un arbre molt present a la capital catalana. Fa uns anys estat l’espècie dominant, tot i que va començar a recular. El 1992 representava el 50% dels exemplars i actualment ha baixat fins al 30%, tot i que s’espera que aquest percentatge decreixi fins al 15% en els propers anys.