Disney Channel dejará de emitir en España tras 27 años

Era un movimiento que se esperaba desde hace tiempo, ya que, a medida que las plataformas de streaming ganan espacio en las vidas de los espectadores, las grandes marcas de Hollywood comienzan a replantearse su futuro en la televisión tradicional. Y el 7 de enero de 2025 Disney hará un importante movimiento al respecto en España cuando cierre Disney Channel, canal temático infantil que emite desde hace 27 años. La noticia, que avanzaba Vertele y confirman a EL PAÍS fuentes oficiales de la compañía, es un paso más en la apuesta de la marca por su propia plataforma digital, Disney+, donde su contenido era una de las piezas fundamentales incluso si seguía emitiéndose en la emisora en abierto de la TDT. Esta decisión no afecta a Disney Junior, que seguirá en la televisión de pago y se mantendrá en los operadores que lo ofertan.

Tras casi tres décadas en la televisión española, Disney Channel se había convertido en un referente para el público infantil y juvenil. Nacido en Estados Unidos en 1983, el canal aterrizó en España en 1998 como emisora temática de pago, y en julio de 2008 pasó a formar parte de la TDT, llegando a todos los hogares en abierto. En los últimos años, su porcentaje de audiencia mensual, según los datos recogidos por Kantar Media, había oscilado entre el 0,6 y 0,9% de share, siendo una de las menos vistas de la Televisión Digital Terrestre, lejos de los picos de 1,4% que lograba antes de 2019 y la llegada de Disney+. En junio y junio de 2010 alcanzó cotas del 2,4% de cuota, gracias a la telenovela argentina Patito feo, o el 4% que logró en noviembre de 2016 con la emisión de El rey león en prime time.

Aunque la apuesta principal de Disney es su plataforma de streaming, todavía tiene operativos en España cinco canales tradicionales (de emisión lineal), ahora todos ellos en la televisión de pago: Star, antiguamente conocida como Fox, está centrada en series y cine, emitiendo en la televisión lineal parte del contenido de Disney+; las infantiles Disney Junior y Baby TV, y los documentales National Geographic y National Geographic Wild, que heredó con la compra de 20th Century Fox.

Disney Channel fue la vía de entrada en España de muchos de los programas que la marca producía en Estados Unidos, pero con el tiempo, se fue apostando por producciones específicas para España. Un ejemplo fue Art Attack, presentado por Jordi Cruz, que comenzó en Disney Channel para, más tarde, popularizarse con su emisión en Telecinco y Antena 3. También allí se emitió Zon@ Disney, heredero del Club Disney que contó con espacio en TVE. Otras producciones de Disney Channel en España fueron las series de capítulos cortos Cambio de clase (2006-2009), que presentó a celebridades como Andrea Guasch, Cosas de la vida (2008-2009) o el talent-show de música My Camp Rock (2009-2010), que ganó Lucía Gil (Roi Méndez, que más tarde pasó por Operación Triunfo, fue semifinalista). Amas se convirtieron en caras del canal, como en EE UU habían sido Miley Cyrus o Raven-Symoné, y capitanearon su propia producción: La gira (2011). La segunda ganadora de My Camp Rock fue la hoy estrella Ana Mena. Ninguno de los títulos puede recuperarse hoy en España. En los últimos tiempos el contenido original ha dado series como Minnie and You (2012), Club Houdini (2018-2019) y Flipante Noa (2019)

En cuanto a títulos internacionales, Disney Channel ha sido la ventana en España de marcas tan populares entre el público juvenil de principios de siglo como las películas de High School Musical, Hannah Montana, Zack y Cody, Camp Rock (que lanzó a los Jonas Brothers y Demi Lovato), Phineas y Ferb, Gravity Falls, Los descendientes o Los magos de Waverly Place, que lanzó a Selena Gomez al estrellato y que justo este diciembre regresa en Disney+. Ahora es el canal que emite en abierto dos de las series infantiles más populares del momento, Bluey y Miraculous.

El anuncio de este cierre llega, además, días después de que en Estados Unidos la empresa Comcast, responsable de la distribuidora de cine Universal, haya anunciado que va a desgajar sus canales de cable temáticos del negocio principal de NBCUniversal, para que las malas cuentas de la televisión tradicional no dañen a la empresa matriz. Cadenas de noticias como MSNBC, deportivos como Golf Channel o de entretenimiento como SyFy y E! pasarán allí a formar ahora una empresa esqueje que irá por libre, ya que las grandes marcas de Hollywood cada vez confían menos en sus canales de televisión de siempre. Los que durante tres décadas fueron el centro de sus grandes beneficios, hoy no encuentran su fondo económico. En 2023, The New York Post publicó que Warner buscaba vender CNN, y, aunque después lo negaron, han pasado a limitar costes en este tipo de canales temáticos que, en agosto de 2024, recibieron una devaluación de 9.000 millones de dólares.

Tras la desaparición de Disney Channel en España, a su vez, en la TDT solo quedarán dos canales dedicados exclusivamente al público infantil y juvenil, Clan (de RTVE) y Boing (de Mediaset). Net TV es la propietaria de la licencia que ocupaba Disney Channel y todavía no se ha confirmado qué se emitirá en su lugar.