Sierra Leona identifica decenas de nuevos casos de ébola durante el toque de queda

Sierra Leona ha puesto hoy fin al toque de queda que desde el pasado viernes ha obligado a sus seis millones de ciudadanos a permanecer en sus casas, una medida con la que han conseguido identificar decenas de nuevos casos de ébola. El brote, el más feroz de la historia, ha matado ya a 2.793 personas y afectado a 5.762, según los datos actualizados hoy por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"Hasta esta mañana, hemos identificamos 22 nuevos casos. La respuesta de los equipos médicos y de entierro ha mejorado, ya que han podido enterrar entre 60 y 70 cadáveres en los últimos dos días", ha asegurado a la agencia Efe el médico Sarian Kamara, al frente de la coordinación de los equipos médicos durante el toque de queda en Sierra Leona. "De no haber sido descubiertos, el nivel de transmisión habría aumentado enormemente", remarcó Kamara, que consideró que esta medida ha supuesto un avance en la lucha contra la enfermedad.

Hoy muchos residentes han podido salir a la calle tras permanecer encerrados en sus casas durante los últimos tres días, en un intento del Gobierno de contener la propagación del virus, que ya ha matado a más de 500 personas en el país. Esta medida gubernamental fue criticada por muchos residentes y organizaciones internacionales, que consideraban que el encierro sólo conseguiría minar la confianza entre los ciudadanos y los responsables de la salud pública.

Mabel Sandy, que vive en Lumley, localidad cercana a la capital de Sierra Leona, relató a Efe que estos últimos días fueron "un infierno" debido a las dificultades para alimentar a los siete miembros de su familia. "Nunca estuve a favor de esta medida. La poca comida que teníamos se acabó el último día, y los niños lloraban de hambre mientras estábamos aquí encerrados. Fue un infierno", lamentó Sandy.

Otros residentes, sin embargo, la apoyaron, como es el caso de Kebbah Mariama, residente de la localidad de Kenema, en el este del país, y que perdió hace dos meses a su padre a causa del ébola. "Creo que no vale la pena cuestionar la decisión del Gobierno de obligarnos a quedarnos en nuestras casas si eso va a ayudar a hacer frente al problema", afirmó Mariama.

Desde el viernes hasta el domingo, cerca de 30.000 voluntarios acudieron casa por casa para tomar la temperatura, repartir 1,5 millones de pastillas de jabón e informar a los ciudadanos sobre las medidas para prevenir el ébola.

"En general, la medida ha tenido éxito. Estamos convencidos de que los problemas iniciales a los que nos enfrentábamos se han reducido", señaló este fin de semana el portavoz del ministerio de Sanidad, Sidi Yahya Tunis.

Así, explicó, "nuestro objetivo era legar a todos los hogares del país y asegurar que todas las familias tuvieran la información adecuada sobre el ébola".

Para garantizar el cumplimiento de este "cierre" del país, el Gobierno reforzó la seguridad en las calles de Sierra Leona con un amplio dispositivo policial, aunque finalmente no se registró ningún incidente relevante.

Sierra Leona, con más de 1.600 casos, es el segundo país de África Occidental donde se han registrado más enfermos de ébola, de los que más de 500 han muerto.

Este brote de ébola, el primero que se detecta en Africa Occidental, surgió el pasado mes de marzo en Guinea Conakry y se extendió posteriormente a Liberia, Sierra Leona, Nigeria y Senegal. Las autoridades sanitarias, empezando por la OMS, y las asociaciones que trabajan sobre el terreno no dejan de advertir de que el mundo se enfrenta a una "emergencia de salud pública de alcance internacional" y de pedir recursos para combatir el brote. La solución no es, dicen, cancelar vuelos y cerrar fronteras que obstaculizan la entrada de personal y material de emergencia y aíslan aún más a los países afectados.