Más de la mitad de los mayores de 65 años necesitará cuidados paliativos

Más de la mitad de los mayores de 65 años necesitarán cuidados paliativos al final de sus días. Así lo revela el informe de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG) presentado hoy en Bilbao. Más del 80% de las muertes que se producen cada año en España se dan en personas mayores de 64 años, y casi un tercio se debe a patologías cardiocirculatorias.

El cuidado de los pacientes con fragilidad severa representa un reto para los sistemas de salud dado que pueden vivir meses o años en continuo estado de "mala" salud. Por ello, los profesionales que atienden a personas ancianas en situación de final de la vida precisan de conocimientos y habilidades tanto del ámbito de la geriatría como de los cuidados paliativos.

La SEGG ha afirmado que la coordinación entre los servicios sanitarios y sociales es "imprescindible" para un correcto cuidado de los pacientes geriátricos y señaló que la atención centrada en una sola enfermedad comporta una "falta de visión" global de la situación y una atención "inadecuada" a las necesidades "reales" del paciente.

Resulta "fundamental", han dicho, una valoración geriátrica integral que permita tratar a los pacientes en función de sus necesidades y no de su pronóstico. La colaboración entre profesionales, sociedades y administraciones, según los expertos en geriatría, permitirá garantizar una asistencia "de calidad" y un uso "eficiente" de los recursos disponibles a través de servicios de salud integrados.

La población geriátrica se caracteriza por tener múltiples enfermedades crónicas y degenerativas (demencia) que les confieren un curso clínico "muy variable", con "importante" incertidumbre en el pronóstico, lo que conlleva dificultades en el diagnóstico de nuevos problemas e interacciones entre los diferentes tratamientos, y complica la provisión de los cuidados al requerirse la participación simultánea de varios equipos asistenciales.

Actualmente no todos los pacientes geriátricos con enfermedades avanzadas y progresivas reciben el "tratamiento adecuado". En este aspecto los profesionales que atienden a personas ancianas en situación de final de la vida "precisan de conocimientos y habilidades tanto del ámbito de la geriatría como de los cuidados paliativos", advierten los expertos.

La atención a la familia es otro de los aspectos nucleares de los cuidados paliativos puesto que, por un lado, ejerce una parte "importante" de los cuidados al paciente e intervienen en muchas ocasiones en la toma de decisiones y, por otro, necesitan apoyo ante lo que supone cuidar a una persona que está al final de su vida.

El grupo de expertos de SEGG también ha hecho hincapié en la necesidad de la planificación avanzada de la atención frente a tratamientos rutinarios poco eficaces. Asimismo insisten en la importancia de una atención centrada en el paciente, con sus preferencias y necesidades.