La NASA 'jubilará' al telecospio Hubble para financiar los viajes a la luna
Bush ha pedido utilizar toda la capacidad de los transbordadores para completar el montaje de la Estación Espacial Internacional
El anuncio de los planes espaciales del presidente de EE UU, George Bush, centrados en enviar hombres a la Luna y misiones tripuladas a Marte, empieza a tener sus primeras consecuencias. Según informó la NASA ayer, las misiones de servicio y reparación con transbordadores al observatorio espacial Hubble han sido canceladas.
La decisión significa la jubilación gradual del telescopio que en las últimas dos décadas ha proporcionado un enorme caudal de nuevos conocimientos a los astrónomos de todo el mundo. Fue anunciada un día después de que Bush, revelara sus planes de incrementar la exploración espacial con la creación de una base lunar que serviría de plataforma a viajes tripulados a otros planetas del Sistema Solar en las próximas décadas.
"Este es un día triste", dijo John Grunsfeld, principal científico de la agencia espacial estadounidense. Añadió que como primera medida en la jubilación del observatorio espacial, el director de la NASA, Sean O'Keefe, canceló una quinta misión de servicio al telescopio, que debía realizar uno de los transbordadores una vez que se levante la suspensión de sus operaciones.
2011, fecha límite
Según Grunsfeld, la orden de no realizar una misión de servicio al Hubble, fue emitida cuando quedó claro que no habría tiempo para realizarla debido a la decisión de retirar los transbordadores en el marco del plan anunciado por Bush esta semana.
El director de las actividades científicas de la NASA indicó que Bush había ordenado utilizar toda la capacidad actual de los transbordadores para completar el montaje de la Estación Espacial Internacional (ISS) y cumplir las obligaciones de EE UU con los otros 15 socios de esa empresa.
Grunsfeld explicó que sin misiones de servicio se espera que el telescopio espacial continúe funcionando hasta 2007 ó 2008. Sobre esta fecha se llevaría a cabo el último servicio para intentar mantener el telescopio en uso has el 2011, fecha en la que se espera que entre en funcionamiento su supuesto heredero, el telescopio James Webb, según informa Space.com.
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