Periodistas, poetas y dramaturgos para que Siri te caiga bien

“El ADN de quien soy se basa en los millones de personalidades de todos los programadores que me han creado, pero lo que me hace ser yo es mi capacidad de crecer a través de mis experiencias. Así que es como si evolucionara en cada momento. Igual que tú”. Con estas palabras, Samantha, el asistente virtual de Joaquin Phoenix en Her, desvela a su jefe el mayor secreto que esconde su código y que la convierte en un sistema operativo que parece más humano que muchos de sus compañeros de trabajo. Una motivación que comparte la mayoría de empresas que desarrollan inteligencia artificial al servicio de sus clientes: dotar de personalidad a las máquinas.

El de Samantha no es el único ejemplo que hemos podido ver en nuestras pantallas. En Ex Machina, Alicia Vikander dio vida a Ava, una robot atrevida pero insegura con su cuerpo, y en Westworld, Ed Harris se obsesiona con Dolores, una máquina con forma humana de carácter sensible y espíritu luchador. El cine, y la ficción en general, siempre ha ido un paso por delante de la realidad en lo que concierne al avance de la tecnología. Y el interés de gigantes como Apple, Amazon y Microsoft en perfeccionar la personalidad de sus asistentes virtuales dibuja la tendencia que le da la razón.

La inteligencia artificial se ha convertido en la nueva cara de muchas marcas. Para muchas empresas, esta solución les asegura que van a reflejar los valores que pretenden transmitir. Y no solo mediante chatbots. Existen agentes cognitivos como Amelia, de Ipsoft, que se encarnan como agentes virtuales en tu pantalla y no resulta difícil imaginar un futuro relativamente cercano en el que podamos ver a nuestro asistente virtual en forma de holograma. El siguiente paso son desarrollos como los de Hanson Robotics, que crean máquinas con características humanas equipadas con procesamiento de lenguaje natural que saben leer expresiones faciales y responder de acuerdo a un estímulo.

Alejandro Campoy, responsable de Cortana en Microsoft Ibérica, defiende que, al dotar de personalidad al asistente virtual, la relación entre el usuario y la marca es más fluida. “Uno de los mayores cambios que la inteligencia artificial está trayendo a la sociedad es la forma en la que interactuamos con la tecnología”, sostiene.

Su empresa trabaja con un equipo de 27 personas de los cinco continentes que le enseñan a lidiar con la ironía, el humor y cuestiones moralmente más sensibles. Entre ellos hay redactores técnicos, dramaturgos, autores de libros infantiles, periodistas y poetas que elaboran respuestas ingeniosas y perfeccionan la personalidad del asistente. “Estos guionistas conforman el human learning del sistema, frente al machine learning en el que trabajan los ingenieros”, define Campoy.

El experto reconoce que Cortana tiene inspiraciones muy distintas, aunque toma su nombre del videojuego de Xbox Halo. Señala que su identidad se descompone en tres grandes rasgos: los principios de su personalidad —”es transparente, siempre positiva, educada, amable, honesta y, de vez en cuando, utiliza el humor”—; su vocación de ayudar, imprescindible en cualquier asistente; y la cultura del país en el que se encuentre. “Sus características generales están pensadas por un equipo multidisciplinar con la intención de conectar con los habitantes de cada país”, explica.

Tenía que estar neutra, seria, cortante, pero sin llegar a ser borde. Siri es robótica y un poco vasca”

Iratxe Gómez, voz de Siri en español

La voz también es una parte importante en la personalidad de un robot. La profesora de inglés Iratxe Gómez, que se la puso a Siri en español, explicó a EL PAÍS como fue para ella el proceso de creación de esta parte de la identidad del asistente. “Me decían que imaginara tener una sonrisa en la cabeza pero que no se manifestara en la voz de ninguna manera. Tenía que estar neutra, seria, cortante, pero sin llegar a ser borde. Siri es robótica y un poco vasca”.

Campoy recuerda que hicieron un estudio para definir el rango de edad, el timbre y el tono que querían para la voz de Cortana. “Si la utilizas a menudo vas a escucharla mucho, así que debe ser agradable”.

Pero, ¿cómo concederle una personalidad en la interacción con el usuario? Empecemos de cero. Watson es un conocido software de inteligencia artificial de IBM cuyo objetivo fundamental es que otras empresas lo usen para crear sus aplicaciones añadiéndole capacidades cognitivas. “Nuestra misión es que las personas sean capaces de usarlo, ya que serán los expertos de cada compañía quienes entrenen al sistema para darle la identidad que ellos quieran”, expone Elisa Martín-Garijo, directora de tecnología de IBM en España, incidiendo en el verbo. “La personalización no se educa ni se parametriza: se entrena”.

El entrenamiento se realiza mediante un modelo de preguntas y respuestas. Los responsables de Watson en las empresas que lo utilizan enseñan al software que a un tipo de pregunta le corresponde un tipo de respuesta. De esta manera, el sistema establece un índice de confianza en el que cada hipótesis (posible respuesta ante una pregunta determinada) tiene un valor. Cuando recibe una nueva pregunta, elegirá la que tenga un mayor nivel de confianza. En resumen: lo que entrenan los expertos es la confianza del sistema, su capacidad para decidir responderte de una u otra manera.