Yoga para adolescentes: una práctica terapéutica para descubrirse a ellos mismos

El inconformismo, la insatisfacción permanente, la sensación de vacío, la búsqueda de un propósito vital, entre otros, son algunas de las razones por las que muchos adolescentes sienten la necesidad de reconducir su vida o buscar algún medio que les ayude a enfrentar sus dilemas más existenciales. Hoy en día, existen infinidad de herramientas integradas en el denominado “mercado de la conciencia”, prácticas que van desde el mindfulness hasta el yoga, pasando por el desarrollo personal a través de programas, coaching, retiros o conferencias dirigidas al apoyo de esa búsqueda interior o que, sencillamente, contribuyan a mejorar el bienestar físico y mental de las personas.

Sin embargo, el yoga, una disciplina originaria ende la India, se perfila como una de las prácticas más populares para ello o, al menos, eso apuntan las cifras. Solo en España, y según datos del portal Statista Consumer Insights, hasta el 16% de las mujeres y el 4% de los hombres ya lo practican de forma ocasional, y un último informe de este sector publicado por la Allied Market Research en 2022 sobre el Mercado Europeo de estudios de yoga, apunta que se trata de un sector en constante crecimiento. Y es que, según se lee en el informe, una de las causas es que, hoy en día, parece abundar un estrés psicosocial, casi crónico, por lo que la ansiada búsqueda del bienestar desde todos los puntos de vista se convierte en fundamental para las personas, que lo sitúan como una prioridad frente a cualquier otra cosa. “El yoga es una práctica complementaria muy terapéutica que reduce significativamente los síntomas de estrés, depresión y ansiedad”, explica la doctora Tamara Goldsby, psicóloga e investigadora clínica de la Universidad de San Diego.

En cuanto a los más jóvenes, las cifras no se quedan atrás. Otra investigación publicada en mayo de 2023 en el National Library of Medicine (NIH) y llevada a cabo por expertos en salud mental denominada El impacto del yoga en la relajación y los niveles de estrés de los jóvenes, concluye que esta práctica hace que los jóvenes sean más conscientes de su necesidad de relajarse, además del impacto positivo en su salud mental, sobre todo, en la gestión del estrés, los hábitos de sueño saludables y el bienestar en general. “El adolescente es una persona en una etapa vital de tránsito y de cambio a varios niveles: cuerpo, pensamiento, valores, necesidades, grupo e identidad. Con una emocionalidad intensa y poca experiencia vital, el joven busca referentes y grupos en los que encontrarse a sí mismo, y el yoga puede ofrecerle un primer canal de ese primer encuentro”, sostiene Andrés Gaspar, psicólogo, profesor de yoga e instructor de mindfulness para niños.

Clase de yoga versus terapia de yoga

Cuando algunas personas piensan en acudir a una clase de yoga, puede que encuentren una vía de escape o incluso una forma de terapia. Gaspar relata que en sus terapias como psicólogo, cuando lo considera oportuno y apropiado para la persona, añade técnicas yóguicas de respiración. “En casos de estrés, ansiedad, baja autoestima y enfermedades psicosomáticas puede ser muy conveniente”, explica. Sin embargo, este experto aclara que no es lo mismo una clase de yoga que una terapia con yoga. “En la clase de yoga el profesor va introduciendo en la disciplina a un grupo progresivamente, se va profundizando más y más, pero en una terapia con yoga el terapeuta introduce ejercicios concretos —de respiración, de meditación, de observación y registro— para la persona y sus circunstancias”, agrega.

Por su parte, el profesor de yoga Gabriel Pena asegura que no puede haber diferencia entre profesor de yoga y una terapia con yoga. “Todo profesor tiene la misión de despertar el yoga que todos ya llevamos dentro, pues se trata de la disciplina más integral que puede existir porque te lleva hasta el centro de tu propia esencia”, comenta. Pena es el Fundador de The Yoga Gallery Menorca, un movimiento que pretende transmitir el mensaje original de esta práctica a través de un lenguaje contemporáneo; un espacio para todos los públicos, pero para procurar en general la buena salud mental y emocional de los jóvenes entre 15 y 19 años.

Para Pena, es importante la organización de espacios que den lugar a crear hábitos en la práctica de yoga, algo fundamental para conseguir beneficios. “Las posturas que se realizan, acompañadas de las técnicas de respiración, junto con las meditaciones, es crucial. Creo que el yoga es un instrumento muy necesario ahora mismo para un público joven, alejado de la estética y el postureo, que está centrado en la parte más física y que busca y quiere encontrar su propio refugio interior en un mundo en plena transformación. “Probablemente, ahora nos enfrentemos a los mayores cambios que ha vivido la humanidad hasta el momento, con el reto mayúsculo que esto supone a nivel mental y emocional. Por tanto, además de los jóvenes, nuestra misión es que los adultos reconozcan su propio niño interior y su inocencia consciente, que creo que significa dar un gran impulso hacia un mundo mejor”, continúa el experto.

Por otro lado, un último estudio publicado en marzo de 2024 en la revista científica Acta Psychologica sobre los beneficios mentales y emocionales de esta práctica llamado Influencia de la respiración yóguica en el aumento de la conexión social entre adultos concluye cómo las respiraciones yóguicas, las prácticas de meditación y la respiración, en general, reducen el estrés y aumentan las conexiones sociales. “Hoy en día, existe una obsesión por la estética y esto hace que el mensaje del yoga no llegue, o lo haga de manera distorsionada. Esta disciplina no es una herramienta cuyo fin sea hacer a uno sentirse bien, como cuando vas a darte un masaje, sino que es una herramienta cuyo fin es despertar, en primer lugar, el amor hacia uno mismo. Además, también el fin es aprender a amarse a uno mismo para de esta forma poder dar amor y estar abierto a recibirlo”, explica este experto.

En definitiva, para Gaspar, un joven que se va introduciendo en la práctica del Yoga día a día puede comenzar a experimentar sus beneficios: “Empieza a sentir calma, conexión interior, observación sin juicios y aprende a saber el funcionamiento de la mente”.

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