Azerbaiyán cierra temporalmente su espacio aéreo con Irán tras un ataque con drones

La respuesta iraní a la guerra desatada por Estados Unidos e Israel se ha extendido al Cáucaso, una de las dos estrechas franjas por las que actualmente pasan todos los vuelos entre Europa y Asia. Azerbaiyán ha anunciado el cierre de su espacio aéreo sur con Irán durante 12 horas y ha puesto en alerta a sus Fuerzas Armadas después de que varios drones alcanzaran este jueves el aeropuerto del enclave azerbaiyano de Najicheván, causando cuatro heridos. Se trata de una nueva expansión del conflicto, tras llegar en la víspera al Índico, con el hundimiento por EE UU de un buque iraní del que han sido recuperados 87 cadáveres.

La Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) elevó este jueves a 330.000 el número de desplazados por la reciente escalada de violencia en Oriente Próximo y otras regiones afectadas.

El presidente azerbaiyano, Ilham Alíyev, ha responsabilizado al régimen iraní de un ataque que extiende el conflicto a un país amigo de Israel y Turquía, y defensor de un movimiento separatista en la parte noroccidental de Irán. “Estamos preparados para demostrar nuestra fuerza frente a cualquier actor hostil, y en Irán no deberían olvidarlo”, afirmó el mandatario. El aeropuerto está situado en una zona fronteriza entre Armenia e Irán, a unos 300 kilómetros al sur de la ruta que utilizan hoy las aerolíneas internacionales para circular entre ambos continentes.

A pesar de que Teherán ha negado toda responsabilidad en la agresión, el titular de Exteriores azerbaiyano, Jeyhun Bayramov, ha subrayado a través de un comunicado que Bakú “se reserva el derecho a tomar medidas de respuesta apropiadas”.

“Exigimos a la República Islámica de Irán que proporcione con el menor margen de tiempo posible una explicación clara sobre este suceso, lleve a cabo una investigación apropiada y tome las medidas urgentes que sean necesarias para asegurarse de que estos ataques no se repitan en el futuro”, ha subrayado la diplomacia de Azerbaiyán.

Al menos dos drones alcanzaron Najicheván pasado el mediodía. Según Bakú, uno golpeó la terminal del aeropuerto y otro cayó cerca de una escuela en la aldea de Shakarabad. Cuatro personas resultaron heridas y se registraron daños materiales en el aeropuerto.

El canal ruso Mash, vinculado a las fuerzas de seguridad rusas, ha asegurado que las fuerzas iraníes lanzaron drones de la clase Arash contra Azerbaiyán. Estos aparatos tienen un alcance aproximado de hasta 2.000 kilómetros de distancia y pueden cargar con hasta 260 kilogramos de explosivos.

Irán e Israel también han proyectado su rivalidad en el Cáucaso Sur en tiempos recientes. El Gobierno israelí ha estrechado sus lazos con Azerbaiyán en las últimas dos décadas —unidos por intereses de petróleo, armas e información de inteligencia—, mientras que Teherán ha hecho lo propio con Armenia.

Según el instituto SIPRI, Israel vendió a Azerbaiyán el 69% de todas las armas que compró entre 2016 y 2020, año en el que Bakú lanzó su ofensiva contra Ereván para arrebatarle la región de Nagorno-Karabaj, que culminó en 2023. Los drones israelíes fueron clave en la batalla. Ese mismo año, Alíyev agradeció al presidente de Israel, Isaac Herzog, en su primera visita a Bakú el “acceso a equipamiento israelí moderno desde hace muchos años”. Israel compra más del 30% de su petróleo a Azerbaiyán, cuya posición fronteriza con Irán tiene un gran valor en términos de espionaje.

Asimismo, Bakú es un aliado tradicional de Ankara en un partenariado en el que ambos gobiernos promueven el movimiento panturco, que aspira a unir todos los pueblos túrquicos, desde Turquía a Asia Central, y en su vertiente más extrema contempla la anexión de Armenia y la escisión de la región noroccidental de Irán.

Un día antes de este ataque, Turquía informó de que las defensas antiaéreas de la OTAN habían interceptado un misil balístico disparado desde Irán en dirección a la base de la alianza transatlántica en Incirlik. Las Fuerzas Armadas iraníes negaron también haber cometido esta agresión y aseguraron respetar la soberanía de Turquía, que ha vetado el uso de su territorio para lanzar operaciones contra el régimen iraní.

El bombardeo de Azerbaiyán de este jueves aumenta aún más la incertidumbre en torno a los vuelos entre Europa y Asia. Con Rusia sancionada por la invasión de Ucrania, e Irán y los países del Golfo Pérsico inmersos en una guerra, las aerolíneas internacionales sobrevuelan actualmente dos rutas: una sobre Omán y Arabia Saudí, lo más lejos posible del conflicto iraní; y otra por el Cáucaso sur sobre Azerbaiyán y Georgia.

Los aviones de algunos países que no han sancionado a Rusia, como Turquía y la propia Azerbaiyán, también cruzan el espacio aéreo ruso por el Cáucaso norte. Sin embargo, el derribo por error de un avión comercial azerbaiyano por las defensas antiaéreas rusas en diciembre de 2024 ha llevado a las compañías a extremar la precaución al elegir sus rutas. Aquel aparato, en el que fallecieron 38 de sus 67 ocupantes, fue confundido con un dron.

Israel, en cambio, ha reabierto parcialmente su espacio aéreo, para repatriar a sus nacionales en el extranjero y permitir que salgan 50 personas por vuelo. Ha aligerado sus restricciones laborales y de reunión, al reducirse los lanzamientos de misiles desde Irán. El ejército cree ahora que Hezbolá —la milicia libanesa que se sumó a la guerra el pasado lunes del lado de Teherán— pasará a compensarlos con disparos más frecuentes.

En Irán, por el contrario, se acumulan los muertos con un balance de 1.230 tras seis días de guerra. La duodécima oleada de ataques lanzados por EE UU e Israel se ha centrado este jueves, según sus ejércitos, en sedes militares, de la Guardia Revolucionaria y depósitos de armas.

Por su parte, la portavoz del Gobierno iraní, Fatemeh Mohajerani, asegura que entre los objetivos se cuentan ya 20 centros educativos, 11 hospitales, 6 centros de emergencia, 7 centros de la Media Luna Roja y 14 centros médicos. El servicio de ambulancias iraní cifra en 172 las localidades bombardeadas.