El enviado de Trump, Steve Witkoff, asesoró a Rusia sobre cómo halagar al presidente estadounidense

El enviado especial de la Casa Blanca, Steve Witkoff, ha sido durante meses el hombre de referencia dentro de la Administración de Donald Trump para tratar con Rusia. El empresario inmobiliario —que hasta el pasado enero, cuando fue nombrado, era un lego absoluto en los entresijos diplomáticos— ha viajado varias veces a Moscú para reunirse con el presidente Vladímir Putin y ha desarrollado importantes contactos con los hombres clave del Kremlin.

La grabación de una charla entre Witkoff y un consejero de Putin, Yuri Ushakov, mantenida el pasado 14 de octubre y divulgada ahora por la agencia Bloomberg, revela hasta qué punto el representante presidencial se siente cómodo hablando con Moscú y asumiendo sus puntos de vista sobre la guerra en Ucrania. En esa conversación, Witkoff da consejos a su interlocutor para ganarse la atención de Trump, y le sugiere organizar una charla entre los presidentes ruso y estadounidense antes de la visita a la Casa Blanca que el ucranio Volodímir Zelenski tenía prevista el 17 de octubre para pedir misiles de larga distancia Tomahawk.

La filtración a la agencia coincide con el anuncio de Trump de que su enviado viajará la semana próxima a Moscú para reunirse una vez más con Putin y tratar de llegar a un acuerdo sobre el nuevo plan de paz para Ucrania. La transcripción ofrece una idea de los métodos negociadores de Witkoff y de cómo pudo gestarse el plan original de 28 puntos, filtrado la semana pasada y desproporcionadamente favorable a Moscú.

La conversación se produjo cuando la Administración Trump se encontraba aún eufórica por lo que consideraban un inmenso triunfo diplomático, el acuerdo de alto el fuego para Gaza, mediado por Witkoff y el yerno del presidente, Jared Kushner. En la transcripción de la conversación telefónica, que duró poco más de cinco minutos, el enviado estadounidense sugiere a Ushakov, el principal asesor de política exterior de Putin, colaborar en un plan similar al de Oriente Próximo para el conflicto en Ucrania. Y propone que el presidente ruso se lo mencione a Trump: “Que le diga: sabes, Steve y Yuri han abordado un plan muy parecido (al de Gaza) y podría ser algo que puede mover las cosas, algo a lo que nosotros estaríamos abiertos”.

Witkoff, que declara a su interlocutor su “más profundo respeto” por Putin, pasa a asesorar a Ushakov sobre la mejor manera de que el líder ruso capte la atención del estadounidense. Entre sus recomendaciones menciona que el ruso elogie profusamente el papel de Trump en la paz en Gaza y su estatura como gran pacificador mundial. “A partir de ahí, va a ser una gran llamada”, asegura.

También remarca al alto cargo ruso la conveniencia de que esa conversación tenga lugar antes de la visita de Zelenski, en la que el ucranio iba a pedir a Washington el envío de los misiles para poder atacar objetivos en el interior de Rusia y tener más capacidad de presión en unas hipotéticas negociaciones.

“Zelenski viene a la Casa Blanca este viernes”, se oye decir a Witkoff en la transcripción. “Yo iré porque quieren que esté, pero creo que, si es posible, [conviene que] tengamos la llamada con tu jefe antes de ese encuentro”.

Putin, efectivamente, se acabó anticipando al ucranio en 24 horas. Tras esa llamada, Trump anunció una cumbre con el ruso en Budapest —que nunca llegó a celebrarse— y negó tajantemente los proyectiles a Ucrania, pese a que en días anteriores se había mostrado abierto a venderlos.

En un resumen posterior de la conversación entre el presidente estadounidense y el ruso, Ushakov confirmó que su líder alabó al republicano por su contribución a la paz en Oriente Próximo. Y que le había advertido de que autorizar los Tomahawk supondría una escalada en la guerra que perjudicaría las relaciones bilaterales.

Preguntado por el contenido de la conversación filtrada, el presidente estadounidense ha defendido a su enviado y amigo. Aunque reconoce no haber accedido a la transcripción, asegura que ese tipo de recomendaciones y comentarios son “habituales” en una negociación. “Es lo que hace un intermediario”, dice.

La cesión del territorio

En la transcripción de la llamada de octubre con Ushakov que ha publicado Bloomberg, Witkoff alude a algunos de los puntos del plan de paz que se conocería un mes después, y que han provocado la consternación de Kiev, de los aliados europeos y de legisladores estadounidenses de ambos partidos que respaldan la causa ucrania. La propuesta, modificada desde entonces en negociaciones el domingo en Ginebra con representantes de Zelenski, incluía originalmente que Ucrania renunciara al territorio que controla en la provincia de Donetsk, redujera de modo radical su ejército y descartara a perpetuidad ingresar en la OTAN.

“Entre tú y yo, ya sé lo que va a hacer falta para cerrar un acuerdo de paz: Donetsk y quizá algún intercambio de territorios en alguna parte”, le dice el enviado estadounidense a su interlocutor ruso. “Pero en vez de decirlo así, presentémoslo de manera más esperanzadora, porque creo que ahí vamos a lograr un acuerdo. Y creo, Yuri, que el presidente me dará mucho espacio y libertad para cerrarlo”.

Previamente, Witkoff había apuntado: “Le he dicho al presidente que vosotros, que la Federación Rusa siempre ha querido un acuerdo de paz. Eso es lo que pienso. Le he dicho al presidente que estoy convencido de ello”.

Ushakov se muestra abierto a las sugerencias del representante estadounidense. “Muy bien, amigo mío. Creo que nuestros líderes pueden tratar exactamente eso. Hey, Steve, estoy de acuerdo contigo en que (Putin) le felicitará, dirá que Trump es un auténtico hombre de paz y tal y tal. Eso dirá”.

Tras esa conversación, Witkoff se reunió a finales de octubre con Kirill Dimitriev, otro asesor del Kremlin, en Miami, en una reunión en la que supuestamente se pergeñó el plan de paz original. El 29 de octubre, en otra conversación grabada y obtenida por Bloomberg, los dos altos cargos rusos abordaron qué exigencias debían incluir en una propuesta de paz. Ushakov recomienda: “Las máximas”.