Canadá se prepara para hacer frente a las amenazas comerciales de Donald Trump

El lunes, horas después de haber tomado posesión por segunda vez, Donald Trump dijo escuetamente que su deseo de imponer aranceles del 25% a importaciones mexicanas y canadienses podría hacerse realidad el 1 de febrero. Trump había afirmado en noviembre que esa carga arancelaria entraría en vigor el primer día de su regreso a la Casa Blanca. El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, se prepara desde hace semanas para este escenario de fricciones comerciales, a pesar de que el político liberal abandonará el cargo el próximo nueve de marzo. El martes, Trudeau prometió desde Ottawa una respuesta “robusta, rápida y mesurada” por parte de los canadienses en caso de que Trump cumpla con su promesa. Pero este jueves el republicano volvió a la carga en su intervención en el Foro Económico de Davos: “Tenemos un tremendo déficit con Canadá. Ya no vamos a tener eso, no podemos hacerlo”. Y agregó que la economía estadounidense no necesita al vecino del norte.

Las palabras del mandatario sonaban a réplica. Según Trudeau, la “edad de oro” que Trump vaticina para Estados Unidos sí necesita del apoyo de Canadá, citando productos como el aluminio y el acero, además de suministros de energía. Trudeau ha sostenido varias reuniones con su equipo de colaboradores más cercanos y con los primeros ministros provinciales para abordar la manera en que Canadá debe responder a la imposición de estas tarifas.

Las autoridades canadienses destacan el alto nivel de integración de ambas economías y los beneficios para cada lado de la línea divisoria, precisando que Canadá compra más a Estados Unidos que China, Japón y Alemania juntos. Asimismo, Ottawa ha recalcado igualmente el plan que aprobó en diciembre -por unos 1.300 millones de dólares canadienses- para reforzar la seguridad fronteriza y calmar así los señalamientos del republicano.

En caso de que estos argumentos no convenzan a la Administración de Trump, Canadá contempla distintas etapas para devolver el golpe arancelario. El Gobierno federal y las provincias acordaron un plan que incluye una primera réplica en aranceles por cerca de 37.000 millones de dólares canadienses a productos estadounidenses. En esta lista figuran, entre otros, jugos de cítricos, recipientes de cerámica y ciertas bebidas espirituosas. La segunda etapa consistiría en otra carga de tarifas que podría llegar a 110.000 millones de dólares si Estados Unidos decide no recular. Finalmente, un último recurso podría traducirse en una reducción de los volúmenes de energía enviados a suelo estadounidense.

Algunos primeros ministros provinciales se han destacado en esta coyuntura. Doug Ford, premier de Ontario (la provincia más poblada y de mayor empuje económico), ha expresado su inconformidad con las amenazas arancelarias de Trump en distintos medios estadounidenses, señalando que cientos de miles de empleos estarían en riesgo en ambos lados de la frontera. Ford ha portado en algunas citas una gorra con un mensaje que no ha pasado inadvertido: “Canadá no está en venta”. François Legault, primer ministro de Quebec, ha indicado que defenderá a los quebequeses “cueste lo que cueste”, en un escenario que compara al de la pandemia. Por su parte, la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, ha optado por un enfoque a contracorriente del de Ottawa y las demás provincias. Smith se opone a considerar cualquier escenario que contemple una reducción del suministro energético a Estados Unidos, ya que Alberta encabeza la producción de hidrocarburos canadienses. También su visita a la residencia de Trump en Mar-a-Lago (Florida) el pasado 12 de enero causó revuelo en Canadá.

Mark Carney, Chrystia Freeland y Karina Gould son los principales candidatos para sustituir a Justin Trudeau como líder del Partido Liberal de Canadá y primer ministro. Estos tres contendientes ya han prometido defender al país con vigor frente a las amenazas de Donald Trump. Pierre Poilievre, líder del Partido Conservador de Canadá y favorito en las encuestas, aseguró el miércoles que es urgente convocar a elecciones anticipadas para elegir a un Gobierno fuerte que plante cara a Trump.