Mueller acusa al exjefe de campaña de Trump de mentir y romper su acuerdo de cooperación

Giro inesperado en la investigación de la trama rusa. El fiscal especial Robert Mueller acusa a Paul Manafort, el exjefe de campaña de Donald Trump, de mentir a los investigadores, según un documento judicial registrado a última hora del lunes. La defensa del veterano lobista lo niega, pero en la práctica la acusación supone la ruptura del acuerdo de cooperación entre Mueller y Manafort. El primero pierde a un testigo clave en sus pesquisas al entorno del presidente estadounidense, mientras el segundo se arriesga a una condena mucho mayor de cárcel por sus presuntos delitos como consultor político.

Manafort, de 69 años, se declaró culpable en septiembre de delitos de conspiración contra Estados Unidos y de obstrucción a la justicia por sus negocios de consultor en Ucrania antes de trabajar para Trump. Esa declaración le obligaba a cooperar “plenamente y verdaderamente” con Mueller, que ganó acceso a un actor clave en sus pesquisas para determinar si la campaña del republicano pudo coordinarse con la injerencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016.

Sin embargo, el exasesor de los expresidentes Gerald Ford y Ronald Reagan no habría cumplido su palabra, según Mueller. “Tras firmar el acuerdo de culpabilidad, Manafort cometió delitos federales al mentir al FBI y a la oficina del fiscal especial en una variedad de asuntos, lo que constituyen violaciones del acuerdo”, sostiene el fiscal especial en el escrito judicial y avanza que los detalles se revelarán en los próximos días. En cambio, los abogados de Manafort aseguran que “proporcionó información verdadera” a los investigadores.

Sin citar directamente a Manafort, Trump volvió a arremeter este martes con dureza contra la investigación del exdirector del FBI. “La falsa caza de brujas continúa, pero Mueller y su banda de demócratas enfados solo miran a un lado, pero no al otro”, escribió el presidente en Twitter. “Esperad a cuando se sepa cómo de horriblemente y agresivamente están tratando a la gente, arruinando vidas por rechazar a mentir”, agregó. El equipo legal de Trump mandó la semana pasada las respuestas escritas del presidente a una serie de preguntas efectuadas por el fiscal especial.

La portavoz de la Casa Blanca, Sarah Sanders, evitó entrar a valorar la situación de Manafort, pero insistió en que Trump “no está involucrado en ningún delito” y que no hubo tampoco ninguna coordinación entre su campaña y Rusia. En una rueda de prensa, Sanders también señaló que, pese a sus críticas feroces, el mandatario no prevé despedir a Mueller.

Tras romperse el acuerdo de cooperación entre Mueller y Manafort, la juez federal Amy Berman Jackson será la que determinará el futuro del proceso judicial. Manafort, que está encarcelado en régimen de aislamiento en una cárcel de Alexandria (Virginia), ya fue condenado en agosto a entre siete y diez años de cárcel por ocho delitos de evasión fiscal y fraude bancario. Al declararse culpable, evitó el inicio de un segundo juicio relacionado con sus tareas de consultor, pero ahora puede enfrentarse a nuevas penas de prisión. Manafort no puede derogar su acuerdo de cooperación, pero el equipo de Mueller ya no está obligado a cumplir las promesas de acusaciones más leves que le hicieron como contrapartida.

De la treintena de imputados por el fiscal especial, Manafort es el que tiene los lazos más estrechos entre el entorno de Trump y Moscú. En sus cinco meses como jefe de campaña de Trump, incluida la convención republicana en la que fue designado candidato, Manafort estuvo en contacto con varios oligarcas cercanos al Kremlin. Y participó en la misteriosa reunión de junio de 2016, a cinco meses de los comicios, que mantuvieron miembros de la campaña del republicano con una abogada rusa que les había ofrecido material comprometedor sobre su rival electoral, Hillary Clinton.

La gran incógnita es sobre qué asuntos habría mentido Manafort a Mueller y por qué habría tomado tal riesgo sabiendo que fácilmente iba a ser descubierto y se enfrentaría a más años de cárcel.

Al margen de Manafort, otros cuatro excolaboradores de Trump se han declarado culpables de delitos investigados por Mueller (la mayoría no relacionados con la injerencia rusa) y cooperan con el fiscal especial. Mueller ha dado por probada la intromisión electoral de Moscú al acusar a una decena de espías militares rusos de robar documentos del equipo de Clinton que luego publicó Wikileaks y condicionaron la campaña electoral. Sin embargo, no ha demostrado por ahora ninguna coordinación entre Trump y la ofensiva cibernética de Rusia para ayudarle a llegar a la Casa Blanca.

Las presuntas mentiras de Manafort suponen una complicación para la investigación de Mueller, que ya está en un momento delicado después de que Trump forzara el pasado 7 de noviembre la dimisión de Jeff Sessions como máximo responsable del Departamento de Justicia. Eso hizo que la supervisión de las pesquisas recaiga en Matt Whitaker, designado fiscal general interino, que en el pasado se ha mostrado muy cercano a Trump y, como el presidente, acusa a Mueller de llevar a cabo una “caza de brujas”.