“Mi padre me metió en el coche y empezó a golpearme”

“Tuve el privilegio de ir a una de las mayores universidades de EAU que, aunque segregada, se encontraba a algunas horas de mi casa, lo que implicaba vivir en la residencia del campus. Mi padre nunca estuvo del todo de acuerdo. Temía que eso abriera mi mente al mundo, que contaminara mi forma de pensar y que me llevara a actuar mal. El mayor incidente se produjo en 2009. Me dio una paliza cuando, tras una cena con amigos, me encontró en la calle acompañada por un chico estadounidense y vestida de una forma que consideró inaceptable.

No llevaba la abaya [el manto negro con el que es costumbre que las mujeres locales se cubran en Emiratos y otros países de la zona] y el vestido dejaba a la vista mis brazos y espalda. Me metió en el coche y empezó a golpearme en la cabeza enfadado, a la vez que gritaba: "¿Qué has hecho a nuestra familia?" Cuando llegamos a casa, siguió golpeándome. Después, me encerró en mi cuarto, sin acceso a ordenador, teléfono o televisión, y ni siquiera podía ir a la universidad, lo que supuso la interrupción no oficial de mis estudios. Quedé tan hinchada que mis hermanas y mi madre se sintieron mal, y trataban de animarme cuando podían. Al cabo de siete meses, mi madre logró que mi padre me permitiese volver a clase, con lo que recuperé cierta libertad. A pesar del estricto control que la universidad ejerce sobre las estudiantes que residen en el campus, siempre encontrábamos formas de escapar, y yo lo hacía cada vez que tenía ocasión.

Dos años después, mi padre registró mi mochila, encontró un tique de compra de la tienda libre de impuestos del aeropuerto de Dubái y empezó a preguntarme a dónde había viajado. Negué haberlo hecho y le dije que ni siquiera tenía mi pasaporte. Me quedé de piedra cuando me mostró el recibo como prueba de que había viajado sin la familia. Entonces, me dijo: “Está bien, mañana iré a la oficina de inmigración y pediré una copia de tus entradas y salidas del país; si encuentro que has viajado sin mi permiso, no vas a volver a tener vida y te encerraré en casa hasta que te cases, sin la más mínima concesión”.

De golpe, reviví la paliza que me había dado en 2009 y supe que iba a descubrir que había viajado a Singapur con mis compañeras de clase para WorldMUN, una excursión que él nunca autorizó pero que hice de todas formas sin su permiso; que iba a descubrir mis viajes a Alemania para estudiar alemán durante el verano; que iba a descubrir mis escapadas a Francia, España y Estados Unidos. Supe que no se pararía en los destinos, sino que intentaría profundizar y obtener más detalles sobre con quién viajé y qué hice. Descubriría que tenía un novio británico a quien iba a visitar cada vez que tenía oportunidad, y que era blanco y cristiano. Semejante relación es algo prohibido [para una chica emiratí], algo que mi padre y muchos otros consideran haram [pecado].

Esa misma noche, tras la conversación, tenía que volver a la residencia universitaria, pero en lugar de dirigirme allí, fui directamente al aeropuerto y reservé el primer vuelo hacia Londres. Dejé mi país sin decírselo a mi familia y me refugié en casa de la familia de mi novio. No quería que me mataran por haber roto una norma social. Durante los tres años y medio que siguieron no volví a tener ningún contacto con mi casa.

La única ayuda con la que podía contar en aquel momento era la de amigas cercanas, pero no quise involucrar a nadie que pudiera tener problemas por ayudarme a escapar del país. Sabía que las autoridades no estarían de mi parte cualquiera que fuera mi historia. Contraté a un abogado para ayudarme a legalizar mi situación en el Reino Unido.

Siempre he querido volver a mi país para ver a mi madre, hermanos y nuevos sobrinos, pero me consta que mi padre puso una denuncia por mi fuga y si regreso, las autoridades me entregarán directamente él en su calidad de guardián [aunque la mayoría de edad en Emiratos se alcanza a los 21 años, las mujeres quedan bajo supervisión y control de su padre hasta que se casan, y entonces toma relevo el marido]. Al menos, recientemente he reanudado el contacto con algunos de mis hermanos, quienes hasta cierto punto respetan mi elección de vida.

Lo que me ocurrió es muy normal en mi país porque a una chica no se le permite hacer nada que los varones de su familia consideren una deshonra para ésta o para la sociedad. Y golpear a una mujer es el menor de los castigos. También se dan crímenes de honor. En la mayoría de los casos, los hombres se libran de ser procesados si dan una razón para haber matado a la chica, a veces ni siquiera necesitan justificarse porque los funcionarios saben que la chica ha hecho algo que ha molestado a los varones de su familia.

Las sociedades árabes se basan en la dominación masculina y justifican su trato a la las mujeres como una forma de proteger la familia y de promover el respeto hacia ellas. Lo que no dicen es que la mayoría es obligada a aceptar formas de vida/normas sociales que benefician a los hombres sin tener en cuenta la personalidad, la ideología o la forma de ser de las mujeres.

Después de lo ocurrido, me ha quedado un gran malestar emocional y mental. Desarrollé un desorden genérico de ansiedad. Tenía ataques de ansiedad inexplicados y me volvía tan paranoica con la gente y las situaciones que socializar me resultaba una experiencia muy negativa. Estoy plenamente convencida de que esto tiene que ver con la situación que atravesé con mi familia.

Cada cual tiene que hacer lo que cree correcto. Siempre habrá complicaciones. Depende de lo que es importante para cada una y por lo que considera que merece la pena luchar. Yo nací en la sociedad equivocada y decidí que mi libertad era más importante que mi país y mi familia”.

Hessa (nombre supuesto para proteger su identidad) es una emiratí que ahora tiene 29 años y vive fuera de su país.