El Ejército boliviano interviene el aeropuerto de Santa Cruz para poner fin a cobros ilegales

El Gobierno boliviano intervino en la madrugada de ayer militarmente el aeropuerto internacional Viru Viru, de Santa Cruz, el principal del país, y desalojó a sus empleados para garantizar las operaciones de líneas aéreas extranjeras. Éstas suspendieron el miércoles sus vuelos debido a los irregulares pagos en efectivo exigidos por el personal de la Administración de Servicios Auxiliares a la Navegación Aérea (AASANA). La operación militar y policial se saldó con dos militares heridos por bala y arma blanca y tres detenidos, supuestos autores de un ataque a efectivos de la Fuerza Aérea y miembros de la plantilla de seguridad de AASANA en el aeropuerto de Viru Viru.

Líneas aéreas brasileñas, paraguayas y estadounidenses se negaron a aceptar los pagos bajo cuerda y en efectivo que exigía AASANA para autorizar los vuelos y advirtieron que, de no solucionarse el problema antes de hoy, dejarían de operar en Viru Viru.

El Gobierno está obligado a garantizar la seguridad aeroportuaria e impedir que se suspendan las operaciones aéreas; tampoco puede permitir que se secuestren aeronaves para exigir un pago ilegal, explicó al canal estatal el viceministro del Interior, Rubén Gamarra, al confirmar la operación militar y policial.

"Me atacaron vilmente", denunció Edgar López, uno de los controladores que estaba de turno en la torre de control del aeropuerto. En declaraciones a la televisión, dijo que, "como en la época de las dictaduras", una quincena de militares con las caras pintadas lo redujeron junto a sus compañeros y los dejaron en el suelo.

El problema tiene como trasfondo la pugna entre el Gobierno central y la prefectura (gobernación) de Santa Cruz por el control de las instituciones. Como en otras instituciones, en AASANA de Viru Viru coexistían dos autoridades: una designada por La Paz y otra por AASANA Santa Cruz, que había logrado la descentralización de su administración económica. El Gobierno ha establecido un nuevo sistema de control de la gestión económica y financiera que determinó recientemente el cierre de las cuentas de AASANA Santa Cruz para volver al control central desde La Paz. Una de las respuestas fue los cobros en efectivo a las compañías aéreas internacionales, que pusieron el grito al cielo. El aeropuerto de Viru Viru registra un promedio de ocho vuelos internacionales por día; el pago por servicios es de alrededor de 400 dólares por cada avión.