Al menos 5 muertos y 700.000 evacuados en Cuba a causa del huracán Michelle

El huracán Michelle, debilitado hasta convertirse en un sistema de categoría uno en la escala de intensidad Saffir-Simpson de cinco grados, amenaza hoy las islas Bahamas después de cruzar de sur a norte la isla de Cuba con fuertes vientos de hasta 215 kilómetros por hora y lluvias torrenciales. El huracán ha dejado en la isla al menos cinco muertos, 700.000 evacuados y cuantiosos daños en la agricultura y las comunicaciones.

El Michelle, que ha sido calificado como el "peor" huracán que ha azotado a Cuba en más de 50 años, ha provocado la muerte de cinco personas, dos mujeres y tres hombres, según ha informado hoy la Defensa Civil Nacional.

Una de las muertes se ha producido en La Habana a causa de un derrumbe y las restantes en la provincia de Matanzas, situada a unos 100 kilómetros al este de La Habana, la más castigada por el ciclón, que desató vientos de hasta 215 kilómetros por hora.

De acuerdo con la información de la Defensa Civil, una de las víctimas ha muerto ahogada en la localidad de Cárdenas, en la provincia de Matanzas, y las otras tres han fallecido a causa del desplome parcial de viviendas.

En cuanto a los damnificados, solamente en La Habana, han sido evacuadas unas 37.000 personas, cuyos domicilios presentaban peligro de derrumbe o por estar ubicados en zonas bajas amenazadas de inundaciones. En total, han sido evacuadas en toda la isla unas 700.000 personas.

El huracán penetró el domingo en la isla por la sureña Península de Zapata (Bahía de Cochinos), en Matanzas, y salió por la costa norte, a unos 200 kilómetros y afectó sobre todo a las provincias occidentales y centrales (siete en total), donde arrasó cultivos y provocó el derrumbe de tendidos eléctricos, telefónicos y repetidores de televisión.

El presidente cubano, Fidel Castro, ha visitado la ciudad de Matanzas, donde se interesó por los daños ocasionados en ese territorio. Al pasar por la zona citrícola de Jaguey Grande, los vientos que acompañaban a Michelle alcanzaron hasta 210 kilómetros por hora, lo que ocasionó daños a las plantaciones de ese fruto.

Antes había cruzado muy cerca de la Isla de la Juventud, donde dejó pérdidas en la agricultura y las comunicaciones que fueron catalogadas de "cuantiosas", aunque aún no han sido valoradas, de acuerdo con un informe de la televisión local.

También se registró en ese territorio el derrumbe de una torre de comunicaciones que provocó cortes de líneas telefónicas y de las emisiones de la radio y televisión además de daños en viviendas y otras instalaciones.

Anoche, la capital cubana permanecía sin electricidad y se observaban numerosos árboles caídos en las calles, al registrarse en la estación meteorológica de Casablanca ráfagas de vientos de hasta 134 kilómetros por hora y sostenidos de 112, lo que ha provocado cuatro derrumbes.

A su paso por Centroamérica, Michelle causó la muerte de al menos 12 personas, la desaparición de 30 y casi 40.000 damnificados.

El huracán llega a Las Bahamas

Sin embargo, el huracán está perdiendo potencia a estas horas. El Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami (EE UU), ha informado hoy de que el centro del huracán estaba cerca de la latitud 24,2 grados de latitud norte y los 78,1 de longitud oeste, a 115 kilómetros al suroeste de Nassau, en el noroeste de las Bahamas.

El Michelle se mueve hacia el noreste a unos 28 kilómetros por hora y se espera una trayectoria general en esa dirección las próximas 24 horas.

Los meteorólogos del CNH prevén que el séptimo huracán de la temporada del Atlántico llegue a las islas Bahamas, donde se ha emitido un aviso de huracán para las islas centrales y del noreste. También permanece en efecto una vigilancia de huracán para Bermuda.

Además de las fuertes lluvias, el Michelle amenaza con producir inundaciones en las Bahamas a causa de marejadas que sobrepasarán entre uno y dos metros la altura de las mareas normales, según ha informado el CNH.

Los vientos máximos sostenidos del Michelle alcanzaban esta mañana los 130 kilómetros por hora y los expertos pronosticaron un debilitamiento gradual del sistema las próximas 24 horas.

Afactado el sur de Florida

El sur de Florida continuará afectado durante la mañana por bandas de lluvia y ráfagas de vientos con fuerza de tormenta tropical (entre 63 y 117 kilómetros por hora) en sectores de los Cayos (extremo sur) y en la costa sureste.

El aviso de tormenta tropical se retiró en el extremo sur de la península de Florida, mientras que en los condados Broward y Miami-Dade las autoridades comenzaban a desmontar las oficinas especiales de coordinación y los centros de evacuación que funcionaron durante la emergencia.

Hoy las clases se han suspendido en los tres condados y solo trabajan los empleados municipales para servicios fundamentales. El alcalde de Miami-Dade, Alex Penelas, ha señalado en rueda de prensa esta madrugada que hasta el momento no hay informes de daños ni desgracias personales.

"Es increíble la suerte que hemos tenido. Creo que las medidas contra las inundaciones han funcionado perfectamente. Pero esto es un recordatorio de que la temporada de huracanes no termina hasta el 30 de noviembre", ha indicado.