Dónde comer en La Rioja, según el cocinero Francis Paniego

Francis Paniego (Ezcaray, La Rioja, 54 años) ha convertido su pueblo en un destino gastronómico, siguiendo la estela que iniciaron sus padres en el restaurante y en el hotel Echaurren, que celebra su 125 aniversario y que hoy regenta la quinta generación de esta familia de hosteleros, donde también trabajan sus hermanos, Félix y Marisa Paniego. En 2002 abrió El Portal de Echaurren, en el mismo espacio donde están los otros negocios familiares, y donde compartió cocina y experiencias con su madre, la legendaria Marisa Sánchez. Tiene dos estrellas Michelin y tres soles Repsol. En Logroño tiene el restaurante Tondeluna y asesora la cocina del restaurante del hotel Marqués de Riscal, en Elciego, donde suma otro galardón de la guía francesa.

Dónde desayunar

1. En el Bar Satorre. Es uno de los edificios más antiguos del casco histórico de Ezcaray y está dirigido por la misma familia durante más de un siglo. Aquí se puede tomar un zumo de naranja natural, con unas tostadas de pan con aceite y un pincho de tortilla. Dirección: Plaza de Conde de Torremúzquiz, 1, Ezcaray, La Rioja. Tel. 941 055 145.

Dónde tomar el aperitivo

2. Me gusta Tastavin, en Logroño, porque tiene una barra de vinos ilustrada, nada sofisticada, muy sencilla y cuidada. El cocinero, Pedro Cárcamo, ha hecho evolucionar la tradición clásica. Tienen buen vermut. Entre los pinchos, la baguetina de bacalao ahumado, pimiento verde y anchoa, un taco de costilla de bellota, o la tosta de pan de cristal con atún, codorniz, anchoa ahumada, arenque o papada de bellota. Dirección: Calle de San Juan, 25, Logroño, La Rioja. Tel. 609 787 036.

Dónde comer

3. Recomiendo ir a Alameda, en Fuenmayor. Tienen una buena parrilla de carnes y de pescados y una cocina muy cuidada. Además de una chuleta o de un besugo, ofrecen platos como los garbanzos con bogavante o un ravioli de carabinero. Dirección: Plaza Félix Azpilicueta 1. Fuenmayor, La Rioja. Tel. 941 450 044.

4. También Nublo, en Haro. Es increíble la cocina que están haciendo. Dirección: Plaza San Martín, 5, Haro, La Rioja. Tel.: 636 725 850

5. Y Venta Moncalvillo, donde los hermanos Echapestro, Ignacio y Carlos, elaboran una cocina mirando al paisaje. Tiene una estrella Michelin. Dirección: Carretera Medrano, 6, Daroca de Rioja, La Rioja. Tel. 941 444 832.

Un café o dulce a media tarde

6. Para merendar recomendaría algo salado, y propongo ir al Bar Tizona, en Logroño, a tomar un pincho de tortilla de patata. En 2022 ganó el XV Campeonato de España de tortilla de patata. Dirección: Ciriaco Garrido, 14, Logroño, La Rioja. Tel. 662 19 99 09.

Dónde tomar una copa

7. En Ezcaray tomaría una copa en el Troika Bar, donde hacen una coctelería fantástica. Cuenta con una carta de más de 500 ginebras diferentes. Cuando te tomas una combinación de Ernesto García, un Alexander o un Bloody Mary sabes que no pruebas uno igual. Dirección: Arzobispo Barroeta, 24, Ezcaray, La Rioja. Tel. 941 427 496.

Dónde cenar

8. Es difícil conseguir mesa, pero si se consigue no hay nada como cenar en Kiro Sushi. Es una locura lo bien que se come en este restaurante japonés. Dirección: Emilia Pardo Bazán, 5, Logroño, La Rioja. Tel. 941 123 145.

9. Es increíble el nivel que está teniendo Logroño ahora mismo. Hay otro restaurante, Ajonegro, con una estrella Michelin, que es maravilloso, ya que es una cocina fusión mexicana y riojana —sus propietarios, Mariana Sánchez es de Cuernavaca y Gonzalo Baquedano es de Logroño—. Dirección: Hermanos Moroy, 1, bajo 9, Logroño, La Rioja. Tel. 941 545 141.

Un producto que comprar en el mercado

8. Hay que ir al mercado de abastos de Logroño, el Mercado de San Blas, donde en los puestos centrales hay hortelanos a los que comprar buena verdura, desde berzas, borrajas, cardos, espárragos, guisantes, vainas o pintos. También la pescadería Marino en Logroño es una joyería. Direcciones: Sagasta, 1. Tel. 636 740 340. García Morato, 14, Logroño, La Rioja. Tel. 941 250 728.

9. En Ezcaray está la Despensa Pisón, una tienda con los mejores embutidos artesanales de La Rioja. Dirección: Padre Jose Garcia,1, Ezcaray, La Rioja. Tel. 941 354 332.

Un ‘souvenir’ gastronómico

10. Recomiendo comprar siempre vino de La Rioja.