Garik Israelian, astrofísico: “No se puede gastar millones en ciencia y nada en comunicarla”
El científico ha participado en los Desayunos World in Progress en Barcelona
La popularización de las redes sociales como principal vía de información ha planteado a la comunidad científica un desafío añadido: cómo comunicar conocimiento riguroso, y a la vez muy técnico, en un entorno dominado por la inmediatez y la desinformación. El astrofísico armenio-español Garik Israelian ha abordado esta cuestión, y otros debates científicos de la actualidad, este martes en un desayuno-coloquio organizado por World in Progress, foro impulsado por Grupo Prisa. “No se puede gastar millones de euros en hacer ciencia y no gastar ni un euro en una comunicación eficaz para explicarla a la gente”, ha afirmado.
Durante la conversación, de aproximadamente una hora y media, el investigador ha relatado un poco de su propio recorrido personal —de adolescente que soñaba con ser músico de rock a astrofísico— como ejemplo de ese impulso inicial guiado por la curiosidad. “Estudié astronomía por curiosidad. No pensaba en hacer carrera”, ha recordado. En su trayectoria ha pasado por Irlanda, Bruselas y Canarias, donde el cielo de La Palma marcó un punto de inflexión. “El cielo de Canarias es uno de los paraísos del mundo para quien quiere mirar más allá de la Tierra”, ha explicado, aludiendo a la baja contaminación atmosférica que convierte al archipiélago, junto al norte de Chile y Hawái, en uno de los mejores lugares del planeta para la observación astronómica.
Israelian ha insistido en la necesidad de fomentar la curiosidad desde la infancia. “Hay que dejar que los niños hagan preguntas. Es fundamental para la creatividad humana”, ha señalado. A su juicio, la vocación científica nace de la inquietud individual más que de la ambición profesional: “Tu objetivo en la vida no es ser un gran experto en un campo, sino responder a las preguntas que te interesan”, ha afirmado.
El investigador también ha reflexionado sobre el auge de la carrera espacial impulsada por empresas privadas como la estadunidense SpaceX. El impacto mediático de figuras como Elon Musk, ha dicho, ha despertado el interés de millones de jóvenes en todo el mundo en temas vistos como muy complejos, algo que considera un gran hecho reciente. Sin embargo, según él, la divulgación eficaz debe ser una responsabilidad estructural del sistema científico. “Hay mucho peligro cuando un político puede hacer declaraciones sobre ciencia sin tener ni idea. Eso es un peligro”, ha advertido.
El acto ha reunido a representantes institucionales del Ayuntamiento de Barcelona, la Generalitat y el Gobierno de Armenia, junto a directivos de Prisa Media, Cadena SER y EL PAÍS. También participaron responsables de entidades científicas y académicas como el Instituto de Astrofísica de Canarias y el BIST, así como ejecutivos de empresas tecnológicas y aeroespaciales como Hispasat, Indra, Veolia y Celestia Aerospace.
El científico ha subrayado la importancia de que los medios especializados y los centros científicos refuercen su capacidad de comunicación para llegar a quienes más necesitan esa información. “Veo a gente con conocimiento compartiendo vídeos falsos. Hay que dedicar personas a hacer contenidos de calidad, crear vídeos más impactantes, más potentes”, ha afirmado. El astrofísico ha apelado a una divulgación más ambiciosa y profesionalizada. “Debemos invertir recursos en contenidos que sean a la vez rigurosos y atractivos”, ha insistido. A su juicio, el reto es lograr que la sociedad lo entienda y lo incorpore a su mirada del mundo.
Pese a los riesgos que puede acarrear, Israelian no pierde la confianza en el papel de la tecnología. “El desarrollo científico es un 90% tecnología y el resto teoría”, ha afirmado. Según él, los grandes avances dependen, en gran medida, de las herramientas disponibles para observar y medir el universo. En ese contexto, también ha compartido la ventaja que la inteligencia artificial puede traer a los jóvenes y adolescentes al permitirles un conocimiento más democratizado por la facilidad de tener “un profesor particular dedicado.”
Israelian es además fundador de Starmus, un festival que combina ciencia, arte y música con el objetivo de inspirar nuevas vocaciones. Por sus ediciones han pasado científicos como Stephen Hawking y músicos vinculados a bandas sonoras de películas como Interstellar. “Hay que encontrar héroes que te inspiren”, ha defendido. El científico está dedicado a una de las preguntas centrales de la astrofísico actual: cuáles son las condiciones mínimas necesarias para que se forme un sistema planetario. Según ha explicado, las estrellas ricas en metales tienen más probabilidades de generar núcleos planetarios sólidos. Además, recordó que el agua “está por todas partes”, un dato que comparte con entusiasmo la hipótesis de que puedan existir formas primitivas de vida en otros rincones del universo.
Israelian en Madrid: "Es una oportunidad de captar científicos de EE UU"
En la mañana de este miércoles, el científico Garik Israelian protagonizó otro desayuno-coloquio WIP en el que participaron el presidente de Prisa, Joseph Oughourlian, la consejera delegada de Prisa Media, Pilar Gil, y el director de EL PAÍS, Jan Martínez Ahrens. Israelian, en la sede de Prisa de Miguel Yuste, insistió en la necesidad de invertir no solo en ciencia, sino también en la divulgación científica. "Me preocupa el fenómeno de la desinformación en redes, esos vídeos que dicen cosas como que el cáncer se cura con agua y sal, que pueden tener cientos de millones de visitas, y la ciencia lo tiene muy difícil para competir con esto". Aunque se considera optimista, lamenta que los "ídolos de internet" puedan confundir a la sociedad, "que terminará demandando a los políticos lo que ve en esos vídeos", en lugar de "votar a la ciencia". "Lo vimos con la covid: esas cosas que se decían de que Bill Gates nos quiere implantar un chip en la sangre ahora tendrán mayor peligro por culpa de la inteligencia artificial", aseguró, antes de zanjar: "Hay que librar una guerra contra la desinformación". En ese contexto, Israelian aseguró que ahora "es una oportunidad de captar científicos de EE UU" dados los recortes del Gobierno de Donald Trump y sus políticas contrarias a la investigación, y contó que conoce personalmente varios casos de profesores que han aterrizado en el Instituto de Astrofísica de Canarias, donde trabaja.
Sobre la carrera espacial, de la que es un apasionado, cree que los actores actuales están relanzando la exploración del Sistema Solar. "Son los billonarios los que han conseguido los mejores cohetes, aunque hay una burbuja de empresas espaciales", advirtió. En esa nueva carrera espacial, "la energía nuclear será fundamental, es su mayor campo de expansión", para que las misiones duren cientos de años. Sobre el aspecto negativo que puedan tener estos actores privados, como Elon Musk, Israelian asegura que "son mayores los beneficios de la inversión espacial; a su lado, el lado negativo se queda muy pequeño". Y sobre la vida en otros lugares del universo, se mostró tajante: "Seguro que hay microbios en exoplanetas, vida volcánica. Lo de la vida inteligente es más complicado, pero quizá primero nos tienen que convencer de que hay vida inteligente en este planeta".
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