El reto de educar en casa a niños con discapacidad

Marie Velázquez es la madre de Patricio De Loza, un niño de 12 años con parálisis cerebral, y de Inés, de nueve años. Viven en Metepec, en el estado de México. Patricio es uno de los 628.000 alumnos mexicanos con alguna discapacidad que estaban inscritos en alguno de los niveles de la educación básica antes de la pandemia. Con la llegada de la covid-19, la continuación de su aprendizaje se ha complicado.

Patricio toca la pantalla de su tableta electrónica con ayuda de su mamá para resolver las sumas y restas que le han puesto de tarea. Hasta 2019, la familia De Loza Velázquez vivía en Michigan (Estados Unidos), pero las bajas temperaturas mermaban la salud de Patricio. Por esta razón, sus padres decidieron regresar a México hace año y medio. Fijaron su lugar de residencia después de que Patricio fuese aceptado en uno de los pocos centros escolares públicos en el país para niños con discapacidad, el Centro de Atención Múltiple (CAM), situado en el municipio de Metepec.

Felipe, papá de Patricio, le ayuda a salir al jardín de su casa. La ilusión de contar con una escuela gratuita especializada en discapacidad se truncó por la crisis del nuevo coronavirus. El Gobierno de López Obrador apostó desde el comienzo de la pandemia por la transmisión de los contenidos escolares a través de las principales cadenas televisivas del país, una polémica estrategia a la que también se sumaron las escuelas para niños con necesidades especiales.

Patricio juega en casa con su hermana pequeña, Inés, de nueve años. La familia De Loza Velázquez ha asumido la tarea que por ahora no pueden cumplir los docentes ni los terapeutas por la pandemia. Ella dejó su trabajo como profesora y su esposo renunció a uno de sus empleos para poder ayudar en el cuidado de Patricio por las tardes. Ambos han extremado precauciones para reducir las posibilidades de contagio, porque debido a la discapacidad, el coronavirus supone una doble amenaza para el niño.

Bocabajo, Patricio ríe mientras su padre le gira en una voltereta. La casa se ha convertido en un aula para los dos hermanos. “Sí he notado mayor ansiedad, sus periodos de concentración son más bajos y evidentemente les cuesta mucho más trabajo sentarse cuando tienen que tomar una clase”, reconoce Marie Velázquez.

María Fermina, de 13 años, tiene parálisis cerebral. Su madre, Margarita Garmendia, es socia fundadora de la Asociación Padres de Hijos con Necesidades Especiales (Phine). Ella advierte de que la apuesta del Gobierno de López Obrador, que prima los contenidos educativos a través de la televisión e Internet, no es viable para una gran parte de los niños con discapacidades intelectuales.

Margarita ayuda a su hija María Fermina con las tareas. Esta madre reconoce que los meses de confinamiento han sido complejos con María Fermina y sus otros tres hijos en casa. “Ella no puede expresar lo mismo en esta parte del lenguaje, le cuesta transmitir lo que va sintiendo. Tiene el apoyo de tableros donde va diciendo: ‘me siento triste, me siento cansada, me siento enojada"... comenta.

Además, a la falta de alternativas por el confinamiento se suman las limitaciones económicas derivadas de la pandemia. Aunque en las leyes esté el derecho a una educación inclusiva, la realidad es que eso no se da en la práctica, cree Garmendia."La discapacidad es un lujo y en la educación es un doble lujo que tu hijo pueda ir a una escuela de inclusión".

En un aislamiento estricto, donde incluso se han restringido las visitas de los demás miembros de la familia, los padres de niños con alguna discapacidad han encontrado en Phine una ventana para compartir con otras mamás y papás que viven la misma situación que ella sus miedos, preocupaciones y batallas cotidianas para cuidar y educar a sus pequeños en plena crisis sanitaria.

Pese a los desafíos educativos y emocionales que han atravesado en este último año, Margarita asegura, con la voz entrecortada por la emoción, que su hija ha sido su maestra durante esta pandemia.